Suite au forfait sur blessure de Radamel Falcao, le n° 10 James Rodriguez fait son retour, après un an d’absence, dans la sélection colombienne. Rodrigo Buendia/Pool/AFP
Le Brésil, au parcours presque parfait, pourrait définitivement valider sa qualification pour le Mondial 2022 de football au Qatar après son prochain rendez-vous, cette nuit à domicile contre la Colombie, avant un déplacement autrement plus périlleux cinq jours plus tard en Argentine.
Avec un match de moins que leurs adversaires de la zone Amérique du Sud, Brésiliens et Argentins, toujours invaincus, dominent outrageusement cette campagne de qualification. La sélection de Neymar caracole en tête avec 31 points (10 victoires, 1 nul), devant celle de Lionel Messi (25 points, 7 victoires, 4 nuls), et peut valider son billet pour le Qatar en cas de succès, voire de nul contre la Colombie, selon les autres résultats dans la poule unique des éliminatoires sud-américains. Le match aller Brésil-Argentine avait été arrêté, le 5 octobre à São Paulo, cinq minutes après le coup d’envoi en raison d’un imbroglio sanitaire, quatre joueurs argentins évoluant en Angleterre ayant été accusés d’avoir violé les protocoles anticoronavirus. La FIFA (la Fédération internationale) n’a pas encore décidé si le match allait être rejoué.
Cette fois, l’Argentine se déplacera demain vendredi en Uruguay (5e, 16 points), qu’elle avait dominé (3-0) à l’aller à Buenos Aires, avant de recevoir à San Juan une Seleção revancharde après sa traumatisante défaite à domicile contre l’Albiceleste en finale de la Copa America (1-0) à l’été dernier. Convoqué par le sélectionneur Lionel Scaloni, Lionel Messi n’est pas certain de pouvoir tenir sa place, ayant manqué les deux derniers matches du Paris SG en Ligue des champions, à Leipzig, et en championnat de France, à Bordeaux, en raison d’une blessure à une cuisse et un genou. L’Uruguay d’Oscar Tabarez traverse pour sa part une période de doutes (défaites contre le Brésil et l’Argentine, nul à domicile face à la Colombie). Pour ne rien arranger, la Celeste sera privée demain vendredi d’Edinson Cavani (Manchester United), de Federico Valverde (Real Madrid), Giorgian De Arrascaeta (Flamengo), Matias Vina (AS Rome) et Nicolas De La Cruz (River Plate), tous blessés.
James Rodriguez, le retour
Derrière les deux géants sud-américains, en revanche, le suspense reste entier. L’Équateur (3e, 17 points) accueillera le Venezuela (10e et dernier avec 7 points), tandis que le Paraguay (8e, 12 points) et le Pérou (9e, 11 points) joueront à domicile respectivement contre le Chili (6e, 13 points) et la Bolivie (7e, 12 points). Les quatre premiers de la poule unique sud-américaine seront qualifiés directement pour le Mondial au Qatar (21 novembre-18 décembre 2022). Le 5e disputera un barrage intercontinental. La 14e journée est programmée pour le mardi 16 novembre (Bolivie-Uruguay, Venezuela-Pérou, Colombie-Paraguay, Chili-Équateur et Argentine-Brésil), avant un prochain rassemblement exceptionnellement prévu en janvier pour rattraper certains matches reportés en raison de la pandémie de Covid-19.
Le Brésil reste sur une impressionnante victoire à Manaus contre l’Uruguay (4-1) le 14 octobre, avec un excellent Neymar, auteur d’un but magnifique et de deux passes décisives. En outre, les hommes de Tite auront à cœur de prendre une revanche à São Paulo contre la Colombie, qui était parvenue à arracher le nul (0-0) chez elle à Barranquilla le 10 octobre, mais est en panne d’inspiration offensive, comme l’illustrent ses deux autres matches nuls sur le même score le mois dernier contre l’Uruguay et l’Équateur. La rencontre marquera le retour après un an d’absence du n° 10 James Rodriguez dans la sélection cafetera, dû au forfait sur blessure de Radamel Falcao (Rayo Vallecano). Passé par Monaco, le Real Madrid et le Bayern Munich, James Rodriguez (30 ans) joue désormais au Qatar dans le club al-Rayyan, entraîné par le coach français Laurent Blanc.
Source : AFP
