Luka Doncic (Dallas Mavericks) tirant au panier par-dessus Kyle Lowry (Miami Heat) lors du premier quart-temps de la rencontre. Kevin Jairaj/USA Today Sports/Reuters
Porté par un véritable élan collectif, le Miami Heat s’est imposé avec autorité à Dallas contre les Mavericks, mardi soir aux États-Unis en NBA (hier au petit matin au Liban), pour rejoindre les Chicago Bulls en tête de la conférence Est.
Les play-offs sont loin d’avoir commencé, mais, à Miami, on défend dur comme lors des joutes décisives du printemps et on joue ensemble une partition déjà bien au point. Sans aucun doute, c’est bien le finaliste de la saison 2020 qu’il est permis de revoir en ce début de championnat. À la différence notable qu’il s’est particulièrement bien renforcé avec trois guerriers des parquets : PJ Tucker, champion avec les Milwaukee Bucks en juillet dernier, Markieff Morris et le meneur Kyle Lowry, qui a délivré son meilleur match sous ses nouvelles couleurs (22 points, à 6/9 derrière l’arc, et 9 passes décisives). Un apport offensif venu s’ajouter aux 25 points de Tyler Herro, toujours aussi redoutable en sortie de banc. Jimmy Butler (23 points, 6 passes, 6 rebonds) et Bam Adebayo (22 points, 13 rebonds, 2 contres) ont aussi contribué pour des Floridiens qui en sont à six victoires en sept rencontres. Côté Mavericks, défaits pour la première fois en quatre matches à domicile, Luka Doncic, quoique maladroit (33 points, 10/24 aux tirs, et 5 passes), et Jalen Brunson (25 points, 7 rebonds) ont été les seuls à surnager.
Pour les Milwaukee Bucks, certes privés de Khris Middleton qui a contracté le Covid-19, de Jrue Holiday (cheville) et de Brook Lopez (dos), trois revers de rang, cela faisait un peu tache. À Detroit, chez des Pistons en reconstruction et déjà en difficulté à la dernière place au classement, Giannis Antetokounmpo a pris les choses en main et remis son équipe sur le chemin de la victoire. La quatrième en huit matches. Ses 28 points, 9 passes, 8 rebonds et 4 contres en 27 minutes ont été déterminants. En face, pour son second match, Cade Cunningham, le rookie drafté en 1re position cet été, a été dans le dur (6 points, à 2/14 aux tirs). Le Français Killian Hayes a fait preuve d’une bonne activité (8 points, 4 passes, 3 rebonds).
À l’Ouest, le patron, c’est Utah… avec un sixième succès (pour une défaite) difficilement obtenu contre les Sacramento Kings. Grâce notamment à Donovan Mitchell (36 points, 8 rebonds et 6 passes), Mike Conley (30 points) et Rudy Gobert, ce dernier ayant été décisif dans le money-time par sa dissuasion défensive (12 points, 20 rebonds, 4 contres).
À Los Angeles, les Lakers ont aussi dû attendre le 4e et dernier quart-temps pour prendre la mesure de Houston Rockets accrocheurs. Moment auquel LeBron James a sonné la charge avec 14 points sur ses 30 inscrits au total (10 passes, 4 rebonds). Russell Westbrook (27 points, 9 rebonds, 7 passes) et Anthony Davis (27 points, 9 rebonds, 3 contres) n’ont pas été en reste, attestant de la montée en puissance du « Big 3 » qu’ils sont censés composer pour ramener les Lakers au sommet. Pour l’heure, les pourpre et or sont 3es de la conférence Ouest (5 v-3 d).
Enfin, les Phoenix Suns, après un retard à l’allumage, ont renversé les New Orleans Pelicans grâce à un dernier quart-temps remporté sur le score de 36 à 18 points. Un troisième succès en six matches surtout marqué par la performance de Chris Paul (18 passes, 14 points, 7 rebonds), qui en a profité pour dépasser Mark Jackson (10 334 passes décisives) et Steve Nash (10 335) au 3e rang des meilleurs passeurs de l’histoire. Seuls Jason Kidd (12 091) et John Stockton (15 806) le devancent désormais.
Voici les résultats des matches :
LA Lakers-Houston 119-117
Detroit-Milwaukee 89-117
Phoenix-New Orleans 112-100
Utah-Sacramento 119-113
Dallas-Miami 110-125.
Source : AFP
