Une participante au marathon des Sables caressant un dromadaire dans le camp de base, samedi au Maroc, à la veille du départ de la course. Jean-Philippe Ksiazek/AFP
Courir sous une chaleur extrême, dormir frigorifié, avoir les pieds dans une souffrance parfois insupportable et pourtant finir avec « la banane » : quelque 700 coureurs ont pris hier le départ de la 35e édition du marathon des Sables, un trail de 250 km et six jours dans le désert marocain. Élite, amateurs, stars du jeu télévisé Koh-Lanta, coureurs handisport ou encore aventurier complètement fou sans chaussures se sont enfoncés dans le paysage de dunes, lacs séchés et chemins rocailleux du Maroc pour un tour de force hors normes.
La course est une épreuve par étapes, soit environ 40 km par jour avec une longue étape de 80 km qui se joue essentiellement la nuit, à la frontale. Les participants ne découvrent le parcours qu’une fois arrivés sur le camp de base. Les coureurs, qui peuvent aussi marcher, sont en autosuffisance alimentaire et doivent porter leur propre équipement (nourriture et matériel obligatoires). Le sac pèse au minimum 6,5 kg et peut aller jusqu’à 15 kg.
Autre exigence du règlement, chaque concurrent doit avoir l’équivalent de 2 000 calories par jour en nourriture. Durant six jours, ils iront de bivouac en bivouac et partageront leur logement de fortune à raison de huit concurrents par tente. Les journées sont torrides (plus de 40 degrés) et les nuits fraîches (la température peut tomber jusqu’à 4 degrés). Et le confort inexistant.
Mathieu Blanchard, qui vient de terminer 3e du mythique Ultra Trail du Mont-Blanc et aventurier remarqué lors de l’édition 2020 du jeu télévisé Koh-Lanta, apprécie particulièrement l’esprit collectif du marathon des Sables. « Quand on est dans le dur, à vivre la même expérience, ça crée des liens plus forts, ça fait des échanges bien plus spontanés, j’aime ça, me retrouver dans des situations difficiles avec des gens qui vivent la même chose », dit-il, voyant quelques similitudes avec Koh-Lanta. Blanchard pourrait jouer les premiers rôles. Et il ne sera pas qu’en groupe, mais aussi en couple, puisque sa compagne, rencontrée pendant Koh-Lanta, sera elle aussi de la partie. Alix Noblat, actuellement sur le petit écran dans la dernière édition de Koh-Lanta – La légende –, se lance sur les pistes ensablées pour la première fois. « J’en avais déjà parlé, mais c’était quelque d’intouchable à l’époque, je trouvais ces gens totalement fous ! (…) C’est quelque chose de redoutable, une aventure humaine (…) », confie la coach sportive, qui aimerait bien finir avec le meilleur chrono féminin.
Source : AFP
Jepkosgei et Lemma gagnent le marathon de Londres
La grande favorite kényane Brigid Kosgei, qui rêvait d’une 3e victoire consécutive dans le marathon de Londres, a craqué dans le final hier et a dû laisser la victoire à sa compatriote Joyciline Jepkosgei. Déjà lauréate du marathon de New York l’an dernier, Jepkosgei a donc ajouté à son palmarès l’épreuve londonienne, avec à la clef un nouveau record personnel (2h 17min 43sec). Chez les hommes, la course s’est aussi conclue au détriment du favori éthiopien Shura Kitata (finalement 6e), qui s’était imposé au sprint l’an dernier avec une seconde d’avance sur le Kényan Vincent Kipchumba et trois sur son compatriote Sisay Lemma, qui a pris sa revanche en s’imposant cette fois en 2h 4min 1sec. C’est la première victoire de Lemma dans un marathon majeur. Il a rélégué Kipchumba, encore une fois 2e, à 27 secondes, devant un autre Éthiopien, Mosinet Geremew, 3e à 40 secondes.
