Réunion à Baabda sur les forages israéliens dans une zone contestée

Le président libanais, Michel Aoun, s'est entretenu mardi à Baabda avec le Premier ministre, Nagib Mikati, et le ministre des Affaires étrangères, Abdallah Bou Habib, des retombées de la décision israélienne de charger une entreprise américaine des travaux de forage de pétrole et de gaz dans une zone maritime contestée entre les deux pays.

Selon un communiqué de la présidence, les discussions ont porté sur "les conséquences de cette décision et les mesures que le Liban devrait prendre, parallèlement au message adressé à l'ONU".

La semaine dernière, l'entreprise américaine Halliburton avait annoncé, sur son site Internet, avoir remporté un appel d'offres pour le forage de trois à cinq puits au large d'Israël, pour le compte de la société Energean. L'entreprise du secteur énergétique n'a pas précisé la zone dans laquelle seraient creusés ces puits, mais elle a souligné que l'obtention de ce contrat "fait suite à une campagne réussie de forage de quatre puits dans les champs gaziers de Karish et Karish-Nord", situés en partie dans la zone contestée.

En réaction, le chef de la diplomatie libanaise était entré en contact, samedi, avec la représentante permanente du Liban à l'ONU, Amal Moudallali, pour lui demander d'adresser des messages au secrétaire général de l'organisation, Antonio Guterres, et à la représentante de l'Irlande, actuelle présidente du Conseil de sécurité, à ce sujet. Selon des informations rapportées par notre correspondante, Hoda Chédid, le Liban a demandé à l'ONU de s'assurer que les travaux israéliens n'auront pas lieu dans la zone disputée, pour éviter toute violation de la souveraineté libanaise, et d'interdire tous travaux dans la zone en question, afin d'éviter  des démarches qui pourraient menacer la paix et la sécurité internationales.

Des pourparlers avaient démarré entre le Liban et Israël, en octobre 2020, sur la base d’une zone contestée d’une superficie de 860 km² à partager entre les deux pays (la ligne 23 qui délimite le triangle des 860 km², adoptée par le gouvernement en 2011). La ligne Hof, du nom du diplomate américain Frederic Hof qui avait joué les médiateurs entre les deux parties entre 2010 et 2012, attribuait au Liban 55% de cette zone contre 45% à Israël. Le Liban avait ensuite fait monter les enchères lors des négociations, réclamant une zone supplémentaire de 1.430 km² dans le tracé de la frontière maritime avec Israël, mais ces pourparlers avaient fini par être suspendus en décembre 2020. M. Aoun avait alors fait de la revendication maximaliste libanaise son cheval de bataille, avant de s’abstenir de signer le décret amendant la superficie de la zone réclamée par le Liban. Face aux revendications libanaises qu'il jugeait excessives, l’État hébreu avait menacé le Liban d’élaborer un tracé maximaliste de son cru, qui aurait empiété sur quatre blocs libanais et bloqué toute négociation. Jusqu'à présent, aucune date n'a été fixée pour une nouvelle session de ces pourparlers, alors que la résolution du litige est cruciale pour que le Liban puisse entamer l'exploration et l'exploitation de ses réserves d'hydrocarbures.