Des migrants syriens se dirigeant vers Chypre. Photo d'archives AFP
Quatre-vingt-huit migrants syriens qui se trouvaient à bord de deux embarcations interceptées dimanche soir au large des côtes chypriotes ont été renvoyés lundi au Liban, rapporte l'agence de presse américaine Associated Press.
Selon AP, les radar côtiers chypriotes avaient repéré deux navires qui s'approchaient dimanche soir. Des navires de la police maritime ont intercepté les embarcations qui transportaient 48 hommes, 15 femmes et 25 mineurs à 15 kilomètres des côtes chypriotes. Ils ont été escortés à bord d'un ferry à destination du Liban. Une femme enceinte ainsi qu'un Syrien malade ont toutefois été transférés par les airs vers un hôpital chypriote. Le ministre chypriote de l'Intérieur, Nicos Nouris, a affirmé à l'agence que la police a pu arrêter quatre hommes qui avaient sauté par-dessus bord et que les secours sont toujours à la recherche d'un cinquième homme qui a pu s'enfuir à la nage.
Chypre avait signé un accord avec le Liban en 2020 pour renvoyer toute personne essayant d’atteindre l’île par bateau. "Chypre a le droit de protéger ses frontières contre une telle migration irrégulière, malgré les critiques des groupes de défense des droits humains qui estiment que l’accord viole le droit international vu que les migrants n’ont pas la possibilité de demander l’asile", a ainsi expliqué le ministre Nouris.
Plus de 1337 Syriens ont rejoint Chypre par la mer depuis 2019. Nicosie avait demandé à l’agence frontalière de l’Union européenne Frontex de contrôler l'arrivée clandestine de migrants en provenance de pays comme la Turquie, la Syrie et le Liban.
