Inondations en Belgique : 20 morts, deuil national mardi

Les inondations "sans précédent" qui ont dévasté une partie de la Belgique depuis mercredi ont fait au moins 20 morts, et une journée de deuil national sera observée mardi, a annoncé vendredi le gouvernement. Le Premier ministre Alexander De Croo a dit craindre une aggravation de ce bilan. Une vingtaine de personnes sont toujours portées disparues.

"En de nombreux endroits la situation reste extrêmement critique", a déclaré le dirigeant libéral flamand lors d'une conférence de presse. "Nous attendons toujours le bilan définitif, mais il se pourrait que ces inondations soient les plus catastrophiques que notre pays ait jamais connues", a affirmé M. De Croo. "Il s'agit de circonstances tout à fait exceptionnelles, sans aucun précédent dans notre pays", a-t-il ajouté, saluant la mobilisation de pays voisins pour aider les secouristes belges.

La province de Liège, dans l'est du pays, est la plus touchée par les crues et concentre la plus grosse partie des opérations de secours. Les communes de Verviers et Pepinster ont recensé à elles seules au moins une dizaine de morts. A Pepinster, sur les bords de la Vesdre, un affluent de la Meuse, une vingtaine de maisons se sont effondrées, selon le bourgmestre Philippe Godin. "On a une dizaine de personnes décédées et près d'une dizaine de personnes dont nous n'avons pas de nouvelles", a affirmé cet élu à l'AFP.

Mardi prochain tout le pays sera invité à respecter une journée de deuil national, a ajouté le Premier ministre devant la presse à Bruxelles. Les drapeaux seront en berne dans tout le royaume et une minute de silence sera observée à midi, a-t-il précisé.