Le déficit public en baisse en septembre

Selon les chiffres du ministère des Finances, le déficit public a atteint 3 943,63 milliards de livres à fin août (soit 2,62 milliards de dollars au taux officiel de 1 507,5 livres pour un dollar), donc une baisse de 27,17 % par rapport aux 5 414,79 milliards de livres atteintes sur la même période un an plus tôt (3,6 milliards de dollars).

Le déficit représente près de 27,18 % des dépenses publiques totales sur le même exercice, qui ont atteint de leur côté 14 507,73 milliards de livres (9,62 milliards de dollars). Ces dépenses sont en baisse de 20,37 % en un an. Les avances du Trésor à Électricité du Liban (EDL) ont baissé de 40,43 % à fin septembre 2020 pour atteindre près de 1 018,31 milliards de livres (près de 675,5 millions de dollars). Elles représentent en outre 7,02 % des dépenses publiques sur les neuf premiers mois de 2020.

Déficit primaire

Le budget pour 2020 a réservé 1 500 milliards de livres (environ 1 milliard de dollars) en tant qu’avances du Trésor à EDL, pour lui permettre de financer ses achats de carburant (les tarifs d’électricité étant gelés depuis le début des années 1990). Cette enveloppe est en nette baisse (-40 %) par rapport à celle incluse dans le budget pour 2019. La baisse des dépenses publiques est en partie liée à celle des « dépenses générales ». Celles-ci sont en baisse de 4,41 % à 10 533,43 milliards de livres (6,99 milliards de dollars), alors que les recettes de l’État ont également diminué de 17,49 % sur la même période, à 10 564,11 milliards de livres (près de 7 milliards de dollars). Les recettes fiscales connaissent une baisse (22,86 % sur la même période à un peu plus de 7 678,46 milliards de livres ou 5,09 milliards de dollars), tandis que les revenus du secteur des télécoms affichent une diminution de 83,96 % par rapport à la même période l’an dernier pour atteindre 951,63 milliards de livres (soit 631,3 millions de dollars).

Le déficit primaire (sans compter le service de la dette) s’est élevé à 1 713,35 milliards de livres (soit 1,14 milliard de dollars), alors que le pays avait dégagé un excédent primaire de 296,41 milliards de livres (368,87 millions de dollars) lors des neuf premiers mois de 2019. En septembre 2020, le paiement des intérêts représentait 14,35 % des dépenses publiques, alors que ce pourcentage était de 30,26 % à fin août 2019.

Le Liban traverse une crise sans précédent depuis plus d’un an, provoquée par plusieurs facteurs dont l’incapacité de ses dirigeants (hauts responsables et élus) à adopter des budgets moins déficitaires ou à respecter les objectifs fixés par les lois de finances en termes de ratio déficit/PIB. La loi de budget 2021 n’a, par exemple, toujours pas été votée, alors que selon la Constitution, elle aurait dû être adoptée avant le début de l’année 2021. À fin janvier, le ministre sortant des Finances Ghazi Wazni avait déclaré avoir transmis à la présidence du Conseil des ministres l’avant-projet de budget pour 2021. Mais rien n’a été ni voté ni annoncé depuis.