Washington donne un nouveau répit de 4 mois à Bagdad

Washington a accordé à Bagdad quatre nouveaux mois d'exemption des sanctions visant les entités commerçant avec l'Iran, a affirmé mercredi un responsable irakien à l'AFP, l'administration de Joe Biden ayant choisi d'accorder le délai légal maximum peu avant un "dialogue stratégique".

Les importations de gaz et d'électricité iraniens assurent près du tiers de la consommation de l'Irak, dont les infrastructures n'ont ni la capacité ni l'entretien nécessaires pour l'indépendance énergétique de ses 40 millions d'habitants.

Depuis le rétablissement fin 2018 de ses sanctions contre Téhéran, Washington n'a cessé d'allonger les délais accordés à Bagdad pour trouver d'autres fournisseurs. En janvier, l'administration de Donald Trump avait accordé trois mois d'exemption juste avant son remplacement. Celle de son successeur a accordé un mois de plus, a affirmé à l'AFP un responsable irakien s'exprimant sous couvert d'anonymat. Une main tendue qui semble indiquer que la nouvelle administration américaine entend entamer le "dialogue stratégique" prévu le 7 avril par visioconférence avec un coup de pouce à un gouvernement irakien régulièrement menacé par les factions armées pro-Iran et qui s'apprête à aborder l'été -- l'un des plus chauds au monde et synonyme chaque année de contestation sociale sur fond de pénurie d'électricité.

De l'autre côté, Bagdad doit également composer avec Téhéran, grand ennemi de Washington, auquel il doit près de six milliards de dollars d'impayés de gaz et d'électricité. Si les exemptions américaines permettent à Bagdad de se fournir chez son voisin sans risquer de représailles, elles l'empêchent néanmoins de payer ses factures iraniennes en dollars -- une devise dont l'Iran étouffé par les sanctions a grand besoin. Des sources de sécurité occidentales et irakiennes ont toutefois indiqué à l'AFP que des responsables américains avaient donné leur feu vert à Bagdad pour qu'il transfère une partie des fonds dus à Téhéran via un compte bancaire en Suisse.