Reprise sans accroc pour Djokovic

Novak Djokovic, tenant du titre à l’Open d’Australie, a parfaitement démarré sa saison hier en s’imposant face à Denis Shapovalov à Melbourne en ATP Cup, tournoi concurrent de la Coupe Davis créé l’an passé, au contraire de Rafael Nadal qui a déclaré forfait pour les débuts de l’Espagne en raison d’une raideur dans le dos.

Le n° 1 mondial serbe, en quête d’une neuvième couronne à l’Open d’Australie qui débute lundi prochain, est venu à bout de Shapovalov, classé 12e à l’ATP, en deux sets (7-5, 7-5), à la Rod Laver Arena, dans le match entre la Serbie et le Canada. À moins d’une semaine du premier tournoi du grand chelem, Djokovic n’a montré aucune gêne apparente vis-à-vis de l’ampoule à la main qui l’avait perturbé lors de l’exhibition à Adélaïde il y a quelques jours. Trente minutes après sa victoire en simple, Djokovic est revenu sur le court pour disputer le double décisif avec Filip Krajinovic. Le duo serbe a battu Shapovalov et Milos Raonic – 7-5, 7-6 (7/4) – permettant à la Serbie, championne en titre, de remporter son match contre le Canada (2-1) dans le groupe A. « C’était une belle reprise de saison. Jouer contre Shapovalov est toujours un grand défi sur terrain dur », s’est satisfait Djokovic.

La reprise a été beaucoup plus délicate pour Dominic Thiem, vainqueur de l’US Open. L’Autrichien, finaliste de l’Open d’Australie il y a un an, s’est incliné (6-2, 6-4) face au n° 10 mondial italien Matteo Berrettini, qui n’a jamais permis à l’Autrichien d’enclencher son jeu. Rafael Nadal a, lui, déclaré forfait pour son entrée en lice avec l’Espagne face à l’Australie dans le groupe B, se plaignant d’une raideur dans le bas du dos. « Nous avons décidé avec l’équipe d’Espagne et mon staff de ne pas jouer aujourd’hui le premier match de l’ATP Cup, ici, à Melbourne, car j’ai le dos raide », a twitté l’Espagnol, en quête d’un 21e tournoi du grand chelem à l’Open d’Australie, pour dépasser le record détenu par le Suisse Roger Federer, blessé.

Hier aussi, dans les autres matches de l’ATP Cup, réduite de 24 à 12 équipes cette année en raison de la pandémie de Covid-19, l’Espagne, privée de Nadal, a pris l’avantage contre l’Australie et la Russie a dominé l’Argentine. Dans le groupe B, l’Espagne a parfaitement démarré sa compétition avec deux victoires face à l’Australie. Pablo Carreño Busta a facilement battu John Millman, tandis que Roberto Bautista a dû batailler pour disposer d’Alex De Minaur. Quant à la Russie, elle mène (2-0) face à l’Argentine dans le groupe D, après les victoires de Daniil Medvedev contre Diego Schwartzman et d’Andrey Rublev face à Guido Pella.

Source : AFP