Réunion à Baabda consacrée aux négociations sur le tracé de la frontière maritime

Le chef de l'Etat libanais, Michel Aoun, a présidé jeudi une réunion concernant les négociations entre Beyrouth et Tel Aviv concernant le tracé de la frontière maritime entre les deux pays, suspendues fin novembre, quelques semaines à peine après leur lancement. 

Ont assisté à cette réunion le ministre sortant des Affaires étrangères, Charbel Wehbé, et les membres de la délégation libanaise chargée de ces négociations. "Le président Aoun a évoqué avec la délégation les démarches libanaises dans le cadre des préparatifs pour la reprise des négociations aux prochaines dates", s'est contenté d'écrire la présidence sur Twitter, sans annoncer de date précise.

Après un lancement accompagné d'un grand optimisme américain début octobre, les négociations entre les deux voisins toujours officiellement en guerre ont buté dès fin novembre, quand la dernière séance prévue a dû être reportée. Le 20 novembre, Israël avait en effet accusé le Liban d'avoir changé sa position à plusieurs reprises sur la démarcation de la frontière maritime, avertissant que cela pourrait mener à une impasse et ainsi freiner la prospection d'hydrocarbures offshores dans la région. Les tractations portent sur une zone maritime contestée de 860 km2 selon une carte enregistrée auprès de l'ONU en 2011 mais que le Liban juge aujourd'hui erronée. D'après l'analyste libanaise Laury Haytayan, le Liban avait demandé une zone supplémentaire de 1.430 km2 plus au Sud, s'étendant dans une partie du champ gazier de Karish qu'Israël a confié à la société grecque Energean.

Les négociations sont particulièrement cruciales pour un Liban en plein effondrement économique, qui veut lever tous les obstacles à la prospection d'hydrocarbures en Méditerranée. En 2018, le Liban a signé son premier contrat d'exploration avec un consortium international formé des groupes français Total, italien ENI et russe Novatek. Problème : une partie d'un des deux blocs concernés, le numéro 9, déborde sur la zone disputée avec Israël.