Trois morts dans le crash d'un hélicoptère militaire

Trois officiers des forces navales algériennes ont péri mercredi dans le crash de leur hélicoptère au large de la région de Tipaza, près d'Alger, a indiqué mercredi le ministère algérien de la Défense dans un communiqué. L'hélicoptère militaire de recherche et de sauvetage de type MS-25 Merlin s'est abîmé en mer alors qu'il effectuait un vol d'entraînement technique, avec à son bord un équipage de trois pilotes, a précisé le ministère.

Une vidéo amateur de quelques secondes montre l'appareil dévisser avant de s'écraser en mer par beau temps. Le ministère avait annoncé dans un premier communiqué qu'un lieutenant avait péri et que deux autres officiers étaient portés disparus.

"Nous déplorons le décès du lieutenant-colonel Kharoussa Nouredinne, du lieutenant-colonel El Ouafi Mohamed Lamine et du lieutenant Bouzayda Nouredine", a dit le ministère dans un second communiqué à la suite du repêchage des deux derniers corps. Une enquête a été ouverte. Le chef d'état-major de l'armée, le général Saïd Chengriha, a adressé ses condoléances aux familles des victimes.

Plusieurs accidents aériens, impliquant des hélicoptères ou des avions civils et militaires, se sont produits ces dernières années en Algérie. Deux accidents d'hélicoptères militaires en mai et juin 2017 avaient fait respectivement trois et deux morts.

Il s'agit du deuxième crash militaire depuis le début de l'année. Deux officiers de l'armée de l'air avaient été tués le 27 janvier lorsque leur chasseur Sukhoï SU-30 s'était écrasé à environ 400 km à l'est d'Alger.

La pire catastrophe récente remonte à avril 2018, lorsqu'un Iliouchine-76, avion de transport militaire, s'est écrasé peu après son décollage de la base de Boufarik, au sud d'Alger, faisant 257 victimes, majoritairement des militaires et des membres de leurs familles. L'Armée nationale populaire est très majoritairement équipée de matériel russe depuis l'indépendance de l'Algérie en 1962.