Les Etats-Unis démarrent la vaccination, nouveaux confinements en Europe

Une infirmière new-yorkaise est devenue lundi la première Américaine à être vaccinée contre le Covid-19, symbole d'espoir pour le pays le plus endeuillé au monde, alors que plusieurs pays européens annonçaient de nouveaux confinements face à une pandémie en pleine accélération.

"Premier vaccin administré. Félicitations aux Etats-Unis, félicitations au MONDE !", a tweeté le président Donald Trump dans les minutes suivant l'injection, survenue six jours après les premières vaccinations au Royaume-Uni, premier pays à avoir autorisé l'antidote des laboratoires Pfizer/BioNTech. Peu après, le président élu Joe Biden, qui doit prendre ses fonctions en janvier, tweetait à son tour: "Gardez espoir, des jours meilleurs arrivent."

Après s'être fait piquer devant les caméras dans un grand hôpital new-yorkais, Sandra Lindsay, infirmière en soins intensifs, a affirmé en souriant "se sentir très bien". L'arrivée du vaccin "signifie espoir, guérison, restauration de la santé publique", a déclaré cette femme noire, "fière de promouvoir la confiance en un vaccin" que 39% des Américains disaient ne pas vouloir prendre début décembre, avec une méfiance particulière dans les minorités noire et hispanique. La pandémie qui a ravagé New York au printemps "a été intense émotionnellement. J'ai vu beaucoup de douleur, de souffrance, de morts. Alors j'ai ressenti un immense soulagement après avoir reçu le vaccin. Je n'étais pas nerveuse (...), je n'ai eu aucune hésitation", a-t-elle ajouté.

D'autres soignants, notamment dans les Etats de l'Ohio, de Pennsylvanie, et de l'Iowa, ont été vaccinés dès lundi matin. Près de trois millions de doses doivent être distribuées d'ici mercredi, avec l'objectif de vacciner quelque 20 millions d'Américains avant fin décembre et 100 millions avant fin mars.

Retour à la normale à l'automne ?
La campagne de vaccination américaine, qui vise en priorité les soignants les plus exposés et les maisons de retraite, débute alors que la pandémie explose dans le pays : le seuil des 300.000 morts est en passe d'être atteint et plus de 16 millions de cas ont été recensés. "C'est la lumière au bout du tunnel, mais le tunnel est long", a averti le gouverneur de New York Andrew Cuomo, qui a répété qu'il pourrait avoir à confiner à nouveau New York en cas de menace de saturation des hôpitaux.

Le très respecté immunologue Anthony Fauci a prévenu qu'il fallait s'attendre à devoir porter un masque et respecter la distanciation pendant des mois encore. Si "on convainc les gens de se faire vacciner (..) et qu'on arrive (à une immunité collective) à la fin du printemps, début de l'été, alors d'ici l'automne on pourra approcher un certain degré de soulagement (...) et une certaine forme de normalité,", a-t-il déclaré sur la chaîne MSNBC.

Le Canada a été l'autre grand pays à lancer la vaccination lundi avec l'antidote Pfizer/BioNTech, tandis qu'Abou Dhabi démarrait les injections avec le vaccin du géant chinois du médicament Sinopharm.

En Europe, continent le plus frappé avec 480.650 décès et plus de 22 millions de cas, la pandémie se propage à nouveau comme une trainée de poudre, alors que l'Agence européenne du médicament doit rendre un avis sur l'autorisation du vaccin Pfizer/BioNTech d'ici fin décembre. Comme aux Etats-Unis, les autorités redoutent une nouvelle poussée à la faveur des fêtes de Noël et plusieurs pays ont annoncé de nouvelles mesures de confinement.

Nouvelle variante
En Angleterre, pionnière dans le lancement des vaccinations, Londres et certaines régions du sud-est s'apprêtaient lundi à passer au troisième niveau d'alerte, avec fermeture des hôtels, pubs et restaurants, en raison d'une augmentation "exponentielle" des cas de Covid-19.

La nouvelle flambée pourrait être liée à une mutation du virus, selon les autorités. Elles ont cependant estimé "hautement improbable" que cette nouvelle variante ne réponde pas au vaccin.

L'Allemagne, où la pandémie "est hors de contrôle" selon le dirigeant de la Bavière Markus Söder, entre dans un confinement partiel mercredi, pour plus de trois semaines: les commerces non essentiels seront fermés et les vacances scolaires étendues. Fermetures aussi à partir de mercredi en Lituanie.

Aux Pays-Bas, le Premier ministre Mark Rutte a annoncé lundi que le pays "fermerait pour cinq semaines" face à la propagation du virus.

En France, en revanche, une opération de dépistage massif ciblée sur quelques agglomérations a commencé lundi, sans susciter l'affluence, à la veille d'un second déconfinement. Des milliers de professionnels de l'hôtellerie-restauration ont manifesté lundi à Paris pour demander la réouverture de leurs établissements.

La pandémie a fait au moins 1,6 million de morts dans le monde à ce jour, avec 72 millions de cas diagnostiqués, selon un bilan établi par l'AFP à partir de sources officielles. Derrière les Etats-Unis, avec près de 300.000 décès, viennent le Brésil avec plus de 181.000 morts, l'Inde (143.000), le Mexique (113.900) et l'Italie (64.500). Même en Corée du Sud, longtemps modèle de gestion de la crise sanitaire, la population est confrontée à une troisième vague d'infections. Le pays a signalé dimanche 1.030 nouveaux cas, deuxième record journalier consécutif.