New York referme ses écoles à compter de jeudi

Les écoles publiques de la ville de New York, qui avaient rouvert après beaucoup d'hésitations fin septembre, vont refermer à partir de ce jeudi, après que le taux de positivité au Covid-19 eut atteint les 3%.

"Nous avons atteint le seuil des 3% de positivité des tests: malheureusement, cela signifie que les établissements scolaires seront fermés à compter de jeudi 19 novembre par mesure de précaution", a tweeté mercredi le maire Bill de Blasio.

La mesure était attendue depuis plusieurs jours: le maire de la première métropole américaine s'était engagé, lors de la réouverture des établissements fin septembre, notamment auprès d'un puissant syndicat d'enseignants, à fermer les établissements dès ce seuil atteint. Mais la fermeture est controversée: des tests réalisés au hasard dans les écoles ont montré que le taux de positivité y était très inférieur au taux moyen de la ville (0,19%), a rappelé Richard Carranza, chef du district scolaire de la ville dans un courriel adressé aux chefs d'établissements mercredi. Et beaucoup citent l'exemple européen, où de nombreux pays ont maintenu les écoles ouvertes tout en re-confinant le reste de la population.

Le maire n'a pas immédiatement précisé la durée de cette fermeture, qui intervient quelques jours avant les congés de la fête de Thanksgiving, le 26 novembre.

En fin de semaine dernière, alors que la ville semblait proche d'atteindre ce taux de 3%, il avait cependant assuré que la fermeture serait "de courte durée" et consulté les responsables scolaires pour voir dans quelles conditions les rouvrir rapidement.

Quelque 1,1 million d'élèves sont scolarisés dans les écoles publiques new-yorkaises, plus gros district scolaire du pays. Mais moins du tiers d'entre eux - environ 300.000 - ont repris l'école en présentiel en septembre, beaucoup de parents choisissant l'option 100% en ligne par peur du virus.