Les Yazidis d'Irak intronisent leur nouveau chef spirituel

Les Yazidis ont élevé mercredi au rang de "Baba Cheikh", chef spirituel suprême de leur communauté ésotérique, Ali Alyas, un quadragénaire qui guidera désormais la petite minorité martyrisée par le groupe Etat islamique (EI) en Irak.

Au milieu de centaines de fidèles en tenue traditionnelle, le visage masqué pour se protéger de l'épidémie de Covid-19, le nouveau Baba cheikh, la tête ceinte d'un turban blanc, a été intronisé dans l'immense temple de Lalish, dans le nord montagneux irakien. Sa fonction est uniquement spirituelle, affaires sociales et politiques étant entre les mains du Prince des Yazidis, Hazem Tahsin Bek, intronisé en juillet 2019.

Mais le traumatisme de la percée jihadiste de l'été 2014 a déjà rebattu les cartes dans la minorité kurdophone qui compte 1,5 million de fidèles dans le monde. Khurto Hajji Ismail, chef spirituel durant 25 ans avant de mourir en octobre dernier à 87 ans, avait su adapter des règles religieuses millénaires pour aider sa communauté à survivre à l'horreur.

C'est désormais à Ali Alyas --dont le propre père a lui-même été Baba Cheikh puisque la communauté est organisée en castes-- de reprendre le flambeau après qu'en 2014 l'EI a tué des hommes, transformé les plus jeunes en enfants-soldats et des milliers de femmes en esclaves sexuelles. L'ONU enquête sur ces atrocités commises dans le foyer historique des Yazidis sur les monts Sinjar (nord) pour déterminer si elles constituent un "génocide".

Le Yazidisme, vieux de 4.000 ans, excommunie les femmes mariées hors de la communauté. Si cette loi ancestrale avait été appliquée, les Yazidies kidnappées par l'EI n'auraient jamais pu revenir. Mais l'ancien Baba Cheikh avait accepté de façon inédite d'accueillir les survivantes. Certains poussaient pour que son fils Ismaïl lui succède mais le prince Hazem a finalement choisi Ali Alyas, rapporte à l'AFP Talal Murad, qui dirige le site d'informations yazidies Ezidi24.

"Ceci pourrait créer de nouvelles divisions" car plusieurs figures yazidies se sont plaintes de ne pas avoir été consultées, affirme M. Murad, envisageant même un possible nouveau choix plus tard. Les Yazidis, monothéistes dépourvus de livre sacré et persécutés depuis des siècles par les extrémistes qui les considèrent comme des "satanistes", étaient 550.000 en Irak en 2014. Aujourd'hui, près de 100.000 ont quitté l'Irak et 360.000 autres sont déplacés au Kurdistan irakien. Plus de 6.400 Yazidis ont été enlevés par l'EI, dont la moitié sont toujours introuvables.