Le logo du HCR. Photo ANI
Un réfugié syrien s'est immolé par le feu jeudi devant les locaux du Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) dans le quartier de Bir Hassan, au sud de Beyrouth, alors que le Liban, qui accueille plus d'un million de réfugiés syriens depuis 2011, s'enfonce dans une grave crise économique et sociale et que plus de la moitié de la population vit désormais sous le seuil de pauvreté.
Selon la chaîne LBCI, des passants ont accouru pour sauver cet homme de 58 ans, mais aucune information sur son état de santé n'est disponible pour le moment. Sur des images qui circulent sur les réseaux sociaux, on peut apercevoir de loin un agent de sécurité faire usage d'un extincteur.
Réagissant à ce drame, le HCR a publié un communiqué dans lequel il confirme que l'homme qui s'est immolé était enregistré auprès de lui. "La victime a été secourue par des agents de sécurité du HCR, avant d'être transportée vers un hôpital par les équipes de la Défense civile". Notre publication anglophone sœur L'Orient Today rapporte que l'individu a été admis à l'hôpital gouvernemental Rafic Hariri de Beyrouth. "L'individu souffre de nombreuses brûlures de premier et second degré", précise une infirmière à L'Orient Today. "Le patient est dans un état critique", a ajouté le directeur de l'hôpital, le Dr. Firas Abiad.
"Le HCR est en contact étroit avec la famille (de la victime) et les équipes médicales afin de faire le suivi de sa situation. Les efforts se concentrent en ce moment sur l'aide médicale nécessaire", ajoute le Haut commissariat, qui appelle à préserver l'anonymat de cet homme. Le HCR n'a pas élucidé les motifs de cet acte désespéré, mais selon les Forces de sécurité intérieure (FSI), citées par l'AFP, le quinquagénaire n'était plus en mesure de payer les soins médicaux de sa fille malade.
Initialement, plusieurs médias locaux, dont L'Orient-Le Jour, avaient rapporté que l'incident s'était produit devant le siège de la Caisse nationale de sécurité sociale. Mais le directeur général de celle-ci, Mohammad Karaki, a démenti cette version dans un communiqué publié en début d'après-midi.
Plusieurs suicides et cas d'immolation ont été enregistrés ces derniers mois, en lien avec la crise sociale et économique qui s'est aggravée depuis un an. Le Liban affirme accueillir 1,5 million de réfugiés syriens, dont près d'un million sont officiellement inscrits auprès de l'ONU, vivant majoritairement dans le grand dénuement. Leurs conditions de vie se sont détériorées davantage au cours de l'année écoulée, le Liban étant englué dans sa pire crise économique depuis la guerre civile (1975-1990). Le gouvernement libanais ne cesse d'appeler au rapatriement dans leur pays des Syriens vivant au Liban, malgré les mises en garde d'ONG et d'agences internationales pour qui les conditions sécuritaires et économiques sont encore loin d'être optimales pour envisager un retour massif en Syrie.
