Le pape François. Photo d'archives Vatican Media/?Handout via REUTERS
Prenant acte d'une forte recrudescence du coronavirus en Italie, le pape François a repris mercredi avec un regret manifeste les audiences générales du mercredi sans la présence de fidèles, retransmises à nouveau par vidéo depuis sa bibliothèque.
"Malheureusement nous avons dû renouer avec cette audience dans la bibliothèque pour se protéger du Covid", a souligné sur un ton grave le souverain pontife au début de son audience, rendez-vous hebdomadaire qui en temps normal attire des milliers de personnes sur la place Saint-Pierre. "Cela nous enseigne aussi que nous devons être très attentifs aux prescriptions des autorités, que ce soient les autorités politiques ou les autorités sanitaires, afin de se protéger contre cette pandémie", a préconisé le pape François, très réticent à endosser lui-même un masque ou à demander à ses visiteurs de le faire.
"Offrons au seigneur cette distance entre nous pour le bien de tous", a ajouté le pape argentin, très amateur de bains de foule, en rendant un hommage à tous ceux qui "risquent leur vie mais le font par amour, par vocation", comme les médecins, infirmiers et infirmières, ou volontaires.
La découverte d'un cas positif de Covid-19 parmi les participants la semaine dernière à l'audience générale du mercredi, tenue dans un auditorium fermé avec un public limité, a poussé le Vatican à un retour aux retransmissions par vidéo.
Le pape avait renoncé aux audiences publiques du 26 février au 2 septembre. Ce jour-là, dans une cour à ciel ouvert jouxtant le palais pontifical, François visiblement ravi s'était exclamé: "après tant de mois, nous reprenons notre rencontre face-à-face et non écran-à-écran, face-à-face, c'est magnifique !".
Premier pays touché en Europe par l'épidémie de Covid-19 en février, l'Italie a enregistré plus de 39.000 morts pour plus de 750.000 cas. Des cas ont aussi été découverts dans la Cité du Vatican, dont l'un dans la résidence du pape, tandis qu'un foyer concerne les célèbres gardes suisses. Le chef du gouvernement italien Giuseppe Conte vient de signer un décret instaurant notamment sur tout le territoire national un couvre-feu en soirée.
