Alerte au tsunami en Alaska après un séisme de magnitude 7,5

Une alerte au tsunami a été déclenchée lundi en Alaska à la suite d'un séisme de magnitude 7,5 survenu au large des côtes de cet Etat américain, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS).

La secousse, initialement évaluée à 7,4, a été enregistrée à 91 km au sud-est de Sand Point, dans les îles aléoutiennes situées dans la Mer de Bering, à environ 40 km de profondeur, a indiqué l'USGS. L'alerte au tsunami concerne la côte sud de l'Etat ainsi que la péninsule d'Alaska mais épargne Anchorage, la plus grande ville de l'Etat, située à près d'un millier de kilomètres de l'épicentre. "Pour les autres côtes américaines et canadiennes en Amérique du Nord, le niveau de danger du tsunami est en train d'être évalué", précise le centre d'alerte du Pacifique pour les tsunamis. Aucune information sur d'éventuelles victimes ou dégâts n'était disponible immédiatement après la secousse.

Le séisme a été ressenti à King Cove, à une centaine de kilomètres à l'ouest de Sand Point, mais aucun dégât n'avait été constaté, a déclaré au site Anchorage Daily News le responsable de cette petite ville, Gary Hennigh. "Les habitants et les ouvriers de la conserverie sont en train d'évacuer sur les hauteurs jusqu'à ce que nous en sachions davantage sur l'alerte au tsunami", a-t-il expliqué. "Ca a pas mal secoué, je ne peux pas vous dire combien de temps ça a duré, peut-être 15 à 30 secondes", a ajouté Michael Ashley, de Cold Bay. "Tous les canapés, fauteuils et étagères bougeaient". La secousse principale a été suivie de plusieurs répliques d'une magnitude supérieure ou égale à 5.

L'Alaska fait partie de la ceinture de feu du Pacifique, zone très active pour les séismes et qui s'étend du golfe d'Alaska à la péninsule russe du Kamtchatka.

Le 27 mars 1964, un séisme de magnitude 9,2, le plus violent jamais enregistré aux Etats-Unis et dans le monde, avait frappé la région d'Anchorage. Il avait duré plusieurs minutes et provoqué un raz-de-marée destructeur sur toute la côte ouest américaine, faisant au total plus de 250 victimes.