Carré d’as pour le dernier carré...

Séville, vainqueur mardi tard la nuit de Wolverhampton (1-0) en quarts de finale de la Ligue Europa (C3) de football, affrontera dimanche prochain Manchester United dans la grosse affiche des demi-finales. L’Inter Milan, autre favori, défiera lundi le Shakhtar Donetsk, qui a dominé Bâle (4-1) mardi également. Un peu dans l’ombre de la Ligue des champions à Lisbonne, ces demi-finales, qui se déroulent en Allemagne, rassemblent pourtant un carré d’as, tous anciens vainqueurs de l’épreuve et tous déjà qualifiés pour la Ligue des champions de la saison prochaine.

Manchester United et l’Inter Milan arrivent lancés : les Red Devils ont fini la Premier League par une série de quatorze matches consécutifs sans défaite. Les Milanais n’ont pour leur part concédé qu’une seule défaite lors des douze dernières journées de Serie A, pour décrocher le titre honorifique de vice-champions derrière la Juventus Turin. Mais Séville ne peut pas être barré de la liste des favoris. Le club andalou a remporté la Ligue Europa cinq fois ces quinze dernières années, dont trois fois consécutivement sous la houlette d’Unai Emery (2014, 2015 et 2016).

Mardi soir à Duisbourg, en Allemagne, l’équipe désormais coachée par Julen Lopetegui a pourtant souffert pour venir à bout des Wolves de Wolverhampton. C’est l’Argentin Lucas Ocampos, d’une reprise de la tête sur coup franc, qui a délivré les Espagnols à la 88e minute du match, alors qu’on se dirigeait tout droit vers la prolongation après une partie très équilibrée. Wolverhampton a manqué le coche en première période, lorsque Raul Jimenez a tiré trop mollement un penalty, arrêté par le gardien de Séville, Bono, qui était parti du bon côté. Dans le stade de Cologne dimanche, Séville ne sera pas sans atouts face aux Red Devils, en souffrance lundi en quarts de finale. Troisièmes de la Premier League et favoris logique de cette Ligue Europa, les coéquipiers de Paul Pogba ont en effet dû batailler jusqu’à la prolongation et attendre un penalty – transformé par Bruno Fernandes – pour venir à bout des faibles Danois de Copenhague (1-0).

Dans l’autre demi-finale, lundi à Düsseldorf en Allemagne, l’Inter Milan devra rester sur son élan de fin de saison pour ne pas se faire piéger par une équipe de Donetsk que l’on a vue très disciplinée, talentueuse et efficace contre Bâle. À Gelsenkirchen, dans le stade du club Schalke 04, les Suisses ont rapidement cédé face à la supériorité individuelle et collective des Ukrainiens, qui ont fait le trou en un quart d’heure et ont ensuite géré leur avance. Dès la deuxième minute de la rencontre, l’international ukrainien d’origine brésilienne Junior Moraes a marqué de la tête (1-0) à la réception d’un corner, suivi vingt minutes plus tard par le Brésilien Taison, dont le tir a été dévié dans son propre but par le défenseur de Bâle Fabian Frei (2-0). Alan Patrick a définitivement enterré les espoirs de Bâle en transformant un penalty à la 75e minute (3-0), et Dodo a conclu la fête en toute fin de match (4-0, 88e minute). Ricky van Wolfswinkel a sauvé l’honneur pour les Suisses dans le temps additionnel (4-1, 90e+2).

Source : AFP

Rennes assuré de découvrir la C1

Depuis leur canapé, les Rennais ont vu tomber du ciel mardi soir un billet direct pour la phase de groupes de la Ligue des champions (C1) 2021 de football, une première historique pour le club breton qui va devoir se renforcer pour tenter d’y faire bonne figure. Les planètes se sont parfaitement alignées pour les Bretons, 3es de la Ligue 1, qui devaient théoriquement passer deux tours préliminaires incertains en septembre. Mais selon le règlement de l’UEFA, le club français pouvait être exempté de ces confrontations en récupérant la place réservée au vainqueur de la Ligue Europa (C3) si ce dernier était déjà qualifié. Or les quatre clubs encore en lice en C3 –

l’Inter Milan, Manchester United, Séville et le Shakhtar Donetsk – ont déjà obtenu leur billet dans leur championnat national. Ces quatre habitués des phases finales de coupes européennes font donc le bonheur des Bretons, qui disputeront à partir du 20 octobre la prestigieuse et lucrative phase de groupes de la C1, aux côtés du Paris SG, de Marseille et éventuellement de Lyon en cas d’improbable victoire des Gones en finale de la Ligue des champions, fin août. En Ligue Europa, les trois billets français sont revenus à Lille et Nice, directement qualifiés pour la phase de groupes, et à Reims, qui devra passer par le deuxième tour de qualification prévu le 17 septembre, puis par le troisième une semaine plus tard, avant un barrage prévu le 1er octobre, tous à huis clos et en match unique.