Venus Williams (à droite) a fêté hier ses 40 ans. L’ancienne n° 1 mondiale refuse de tirer un trait sur sa carrière, remplie de 49 titres – dont 7 sacres en grand chelem – et 4 médailles d’or olympiques en simple. Elle est ici avec sa sœur cadette Serena, après avoir remporté ensemble le titre du double à Wimbledon en 2016. Tony O’Brien/Reuters
Balles neuves ! Après une interruption forcée de plus de quatre mois à cause du coronavirus, le tennis mondial reprendra ses droits avec l’US Open, du 31 août au 13 septembre à Flushing Meadows (New York), sans spectateurs, mais avec quelles stars ?
Première défection de taille, Simona Halep (ancienne n° 1 mondiale) sera absente, préférant se concentrer sur Roland-Garros, reprogrammé fin septembre. Pas encore de quoi vraiment gâcher la bonne nouvelle, tant attendue des fans de la petite balle jaune et donnée par le gouverneur de New York sur Twitter : « L’US Open aura lieu dans le Queens, NY, à huis clos, du 31 août au 13 septembre. » « La Fédération américaine de tennis (USTA) prendra des précautions extraordinaires pour protéger les joueurs et le personnel, y compris des tests réguliers, un nettoyage accru des lieux, un espace supplémentaire réservé aux vestiaires, un logement et un transport dédiés », a énuméré Andrew Cuomo après avoir donné son feu vert.
L’USTA a aussitôt affiché sa satisfaction après tant d’incertitudes liées à la pandémie, elle qui a fait le pari de maintenir le tournoi à New York, ville la plus touchée par le Covid-19. La propagation est aujourd’hui mieux contenue. « Nous sommes conscients de l’énorme responsabilité d’accueillir l’un des principaux événements sportifs mondiaux en ces temps difficiles, et nous le ferons de la manière la plus sûre possible », a indiqué l’instance, avant que les détails de son plan ne sortent dans les médias. Ainsi, l’US Open sera amputé des qualifications en simple et le tableau de doubles sera réduit de 64 paires à 32. Le Masters 1000 de Cincinnati a en outre été déplacé et se déroulera du 22 au 28 août à Flushing Meadows également, pour l’enchaîner avec le tournoi du grand chelem et afin de concentrer les joueurs à New York pendant presque un mois. Reste à savoir si les autres tournois de la tournée estivale sur surface dure en Amérique du Nord seront maintenus.
Source : AFP
