Washington réfléchit à une réduction de ses troupes en Allemagne, selon Berlin

Le gouvernement allemand a pour la première fois confirmé mercredi que les Etats-Unis envisageaient de réduire leurs effectifs militaires déployés en Allemagne, tout en indiquant qu'aucune décision n'était encore prise.

"Le gouvernement a été informé qu'il y a au sein de l'administration américaine des réflexions pour réduire la présence des forces armées américaines en Allemagne", a déclaré la porte-parole du gouvernement Ulrike Demmer à Berlin, confirmant des informations de la presse américaine. "Mais à ma connaissance il n'y a pas de décision définitive à ce jour", a-t-elle ajouté. Elle n'a fourni aucune autre précision tandis que Washington n'a pas confirmé à ce jour un tel projet.

Le quotidien américain The Wall Street Journal a révélé vendredi, citant des sources gouvernementales anonymes à Washington, que le président Donald Trump avait ordonné au Pentagone de réduire à 25.000 les militaires américains stationnés en Allemagne, soit une diminution de 9.500 hommes.

Une telle décision équivaudrait à réduire significativement l'engagement américain dans la défense européenne dans le cadre de l'OTAN. Ces informations ont suscité l'inquiétude en Allemagne. Dès dimanche, le chef de la diplomatie Heiko Maas a insisté sur le fait qu'une coopération étroite était dans l'intérêt des deux pays. "Si cela devait déboucher sur un retrait d'une partie des soldats américains, nous en prenons note", a déclaré M. Maas au journal Bild am Sonntag. "Nous apprécions la coopération avec les forces armées américaines (qui) est dans l'intérêt de nos deux pays".

D'autres responsables politiques à Berlin, notamment le coordinateur du gouvernement pour les relations transatlantiques, se sont montrés plus directs, évoquant un coup dur pour les relations germano-américaines et un risque potentiel pour la sécurité. "La relation entre l'Allemagne et les Etats-Unis pourrait être gravement affectée par une telle décision du président américain", a averti le coordinateur du gouvernement allemand pour les relations transatlantiques, Peter Beyer, cité par l'agence allemande dpa.

Actuellement, quelque 34.500 soldats vivent avec leurs familles sur une des 21 bases militaires américaines en Allemagne. Les effectifs peuvent atteindre 52.000 personnes au moment des rotations des équipes ou à l'occasion de manoeuvres.

La Maison Blanche et le Pentagone se sont refusés à confirmer ou démentir les informations du Wall Street Journal et d'autres médias, qui surviennent dans un contexte de tensions entre le gouvernement américain et ses alliés européens en sein de l'OTAN.

Même si leur nombre a diminué depuis la Guerre froide, l'Allemagne accueille plus de soldats américains que n'importe quel autre pays européen, un héritage de l'occupation alliée après la deuxième guerre mondiale. L'armée américaine a ses QG pour l'Europe et l'Afrique à Stuttgart.

La base aérienne américaine de Ramstein joue un rôle majeur pour le transport d'hommes et d'équipements en Irak et en Afghanistan. L'hôpital militaire américain de Landsthul, près de Ramstein, est le plus important hors des Etats-Unis.