Des migrants dans le camp de Lesbos, en Grèce, le 29 septembre 2019. Photo d'archives REUTERS/Alkis Konstantinidis
Le ministère grec des Migrations a annoncé vendredi le prolongement jusqu'au 7 juin des mesures de confinement dans les camps de demandeurs d'asile, mises en place depuis plus de deux mois pour enrayer la pandémie du nouveau coronavirus.
"A la suite d'une décision des ministres de la Protection du citoyen, de la Santé et des Migrations, les mesures contre la propagation du virus Covid-19 sont prolongées pour les résidents des centres d'accueil et d'identification à travers le pays", selon un bref communiqué. Aucune autre précision n'a été donnée sur cette décision. Le 17 mars, le gouvernement grec avait décidé de confiner la population migrante à l'intérieur des camps surpeuplés sur les îles et sur le continent, une semaine avant le confinement général imposé à l'ensemble du pays. Selon ces restrictions, les demandeurs d'asile ne sont autorisés à sortir des camps que "pour leurs besoins essentiels entre 4h00 et 16h00 GMT".
Si le déconfinement a été entamé le 4 mai en Grèce pour la population générale, le gouvernement avait déjà prolongé, une première fois le 10 mai, le confinement des camps de migrants jusqu'au 21 mai. Comme dans l'ensemble du pays, l'épidémie du nouveau coronavirus a peu touché les camps: parmi les 168 morts en Grèce, il n'y a aucun décès connu jusqu'ici dû à la Covid-19 dans la population migrante, selon les autorités. Et parmi les 2.853 cas de coronavirus annoncés à ce jour, quelques dizaines ont été enregistrés dans trois installations du continent mais aucun dans les camps sordides des îles de la mer Egée. Les tests de dépistage massifs dans les camps n'ont toutefois commencé que début mai.
Seuls deux migrants arrivés début mai à Lesbos et vivant dans un campement provisoire au nord de l'île ont été testés positifs et placés en quarantaine. Dans le camp de Moria, un des plus surpeuplés d'Europe, "aucun cas" de Covid-19 n'a été enregistré jusqu'ici, s'est félicité récemment le porte-parole du gouvernement, Stelios Petsas.
Mais les ONG de défense des droits de l'homme, dont l'agence onusienne du Haut commissariat aux réfugiés (HCR), ont appelé Athènes à "ne pas compromettre" les droits de réfugiés, après les restrictions imposées pour cause de l'épidémie. "Nous comprenons que les risques posés par la Covid-19 constituent une priorité" mais "les mesures exceptionnelles" imposées sur les îles et sur le continent "doivent être levées dès qu'on aura répondu aux risques sanitaires et proportionnellement à la levée des des restrictions dans le reste de la Grèce", a indiqué à l'AFP Boris Cheshirkov, porte-parole de la représentation en Grèce du Haut-Commissariat aux réfugiés (HCR). "Les mesures temporaires liées au virus ne doivent pas être maintenues plus longtemps que nécessaire", a estimé ce responsable.
Plus de 33.000 demandeurs d'asile vivent dans les cinq camps des îles de la mer Egée, pour une capacité totale de 5.400 personnes, et 70.000 dans d'autres installations sur le continent.
