Daniel Ricciardo. Photos William West/AFP
La saison 2020 de F1 est sur pause pour cause de coronavirus, mais 2021 se dessine déjà : Carlos Sainz Jr a été choisi par Ferrari pour succéder à Sebastian Vettel et son volant chez McLaren ira à Daniel Ricciardo.
L’écurie britannique a ouvert le bal des annonces hier avec le recrutement pour « plusieurs années » de l’Australien de 30 ans, qui sera associé au Britannique Lando Norris, 20 ans, reconduit pour une troisième saison. Ferrari a suivi en confirmant avoir signé avec Sainz, 25 ans, pour 2021 et 2022. « Nous croyons qu’une paire de pilotes avec le talent et la personnalité de Charles (Leclerc, sous contrat jusqu’en 2024) et Carlos, la plus jeune des 50 dernières années pour la Scuderia, sera la meilleure association possible pour nous permettre d’atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés », a expliqué le team principal Mattia Binotto. En l’occurrence, le Cheval cabré court après un titre mondial chez les pilotes depuis celui de Kimi Räikkönen en 2007 et chez les constructeurs depuis celui de 2008.
Carlos Sainz Jr.
Fils du double champion du monde des rallyes Carlos Sainz et produit de la filière Red Bull de jeunes pilotes, Sainz Jr a intégré la catégorie reine du sport automobile en 2015 chez Toro Rosso, avant de rejoindre Renault en octobre 2017 puis McLaren en 2019. Son meilleur classement au championnat du monde est une 6e position la saison dernière, qui l’a vu décrocher son premier podium, une 3e place au Brésil. Ricciardo, lui, évolue en F1 depuis 2011 et a couru pour Red Bull entre 2014 et 2018 avant de rejoindre Renault en 2019, avec des résultats pas à la hauteur de ses ambitions. Il avait eu des discussions avec McLaren avant de rejoindre l’écurie française. L’Australien compte 29 podiums, dont 7 succès, et 3 pole positions à son palmarès. Ses meilleurs classements au championnat du monde sont deux 3es places en 2014 et 2016.
« Signer avec Daniel est un autre pas en avant dans notre projet de long terme (pour ramener l’écurie vers le succès après des années difficiles depuis 2013) », explique le PDG de McLaren, Zak Brown. Autre étape de ce plan, l’écurie, motorisée par Renault jusqu’à fin 2020, sera de nouveau propulsée la saison prochaine par Mercedes, qui domine la F1 depuis l’introduction des moteurs hybrides en 2014. Renault, dont le second pilote est le Français Esteban Ocon, qui a un contrat jusqu’à fin 2021 plus une option pour 2022, devra désormais trouver un remplaçant à Ricciardo. Mais même avec Vettel potentiellement sur le marché, l’équipe française pourrait plutôt être tentée de renouer avec un ancien amour : Fernando Alonso, 38 ans, en retrait de la catégorie depuis fin 2018. La marque au losange a remporté ses deux titres de championne du monde constructeurs et ses deux sacres chez les pilotes avec l’Espagnol, en 2005 et 2006. Pour le quadruple champion du monde Vettel, qui quittera donc la Scuderia fin 2020, l’avenir est ainsi incertain.
L’IndyCar revoit son calendrier
L’IndyCar, qui prévoit de démarrer son championnat au Texas le 6 juin par le Grand Prix de Fort Worth, a annoncé que la manche de St-Petersburg (Floride), qui devait initialement ouvrir la saison le 15 mars, est reportée au 25 octobre et clôturera ainsi le calendrier. Les 500 Miles d’Indianapolis, prévus le 24 mai, ont été reprogrammés le 23 août. En raison des risques liés à la pandémie de coronavirus, la saison se déroulera à huis clos, comme partout ailleurs où le sport a repris.
Source : AFP
