Le début de saison prend encore du retard...

Les Grands Prix de F1 des Pays-Bas, d’Espagne et de Monaco, qui devaient se disputer en mai, ont été reportés à des dates non précisées, ont indiqué la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et Formula 1, le promoteur de la F1. « En raison du caractère évolutif de la situation sur le front du Covid-19 dans le monde, Formula 1, la FIA et les trois promoteurs (des Grand Prix) ont pris ces décisions pour assurer la santé et la sécurité du personnel, des participants au championnat et des fans, qui restent notre premier souci », indique le communiqué. Avec ces trois nouveaux reports, aucun des sept premiers Grands Prix de la saison de F1 ne se tiendra aux dates prévues, celui d’Australie, qui devait avoir lieu le 15 mars ayant été annulé, celui de Bahreïn le 22 mars reporté, tout comme ceux du Vietnam (5 avril) et de Chine (19 avril). Le Grand Prix des Pays-Bas devait initialement se tenir le 3 mai sur le circuit de Zandvoort, faisant ainsi son retour au calendrier de la F1 après 35 années d’absence. Le GP d’Espagne devait, lui, avoir lieu sur le circuit de Montmeló près de Barcelone le 10 mai et celui de Monaco dans la principauté le 24 mai. Selon le calendrier actuel, c’est donc le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou le 7 juin qui devrait ouvrir la saison.

Par ailleurs, la F1 a décidé de décaler et rallonger sa trêve estivale, pendant laquelle les écuries ne travaillent pas, afin de garantir l’équité sportive et réorganiser le calendrier suite à la pandémie de coronavirus, a annoncé la FIA. L’instance qui édicte les règles de la F1, en accord avec les écuries et le promoteur du championnat du monde, a décidé de « déplacer la période de trêve estivale de juillet-août à mars-avril et de la rallonger de 14 à 21 jours ». « Tous les concurrents doivent donc respecter une période chômée de 21 jours consécutifs pendant les mois de mars et/ou avril », est-il précisé dans un communiqué. Ce changement doit mettre sur un pied d’égalité les écuries dont l’activité est/ou serait perturbée par le coronavirus et celles qui ne le seraient pas ou peu. Ferrari a d’ores et déjà été contrainte de suspendre sa production du 14 au 27 mars. C’est aussi une mesure d’économies pour les équipes, à une période où elles ne peuvent de toute façon pas courir. Dans la foulée de cette annonce, plusieurs écuries ont affiché leur soutien et ont annoncé à quelles dates elles fermeraient leurs portes. Pour Red Bull, basée à Milton Keynes (Grande-Bretagne), ce sera, sauf évolution de la situation, « le 27 mars ». Pour Alfa Romeo, basée à Hinwil (Suisse), « du 23 mars au 13 avril ». Enfin, le déplacement de la trêve estivale libère du temps entre les Grands Prix de Hongrie, le 2 août, et de Belgique, le 30 août, pour reporter une partie des GP suspendus.

En outre, l’application du nouveau règlement de la F1 qui devait entrer en vigueur en 2021 a été repoussée d’un an en raison des perturbations du calendrier, a également annoncé la FIA. Ce nouveau règlement, qui s’accompagne d’une limitation des dépenses des dix écuries engagées dans le championnat du monde, a pour but de rendre les courses plus indécises en permettant aux monoplaces de se dépasser plus facilement. Présenté à la fin de l’année dernière, il devait rentrer en vigueur pour la saison 2021, mais faisait encore l’objet de discussions entre les dix écuries de F1, le promoteur Formula One et la Fédération internationale sur sa finalisation. La FIA a indiqué que les mesures de limitation des dépenses entreront, elles, en vigueur comme prévu l’an prochain. Les écuries utiliseront donc en 2021 les châssis dont elles se servent cette année, mais des discussions sont encore en cours pour déterminer si certains autres composants verront leur développement gelé à leur niveau actuel ou si certaines évolutions seront autorisées. Lors de sa présentation en octobre, le président de la FIA, Jean Todt, avait affirmé que grâce à ce nouveau règlement « la F1 serait moins complexe et plus facile à comprendre » tout en rendant ce sport « plus durable et plus sûr ». Actuellement, les monoplaces de F1 ont beaucoup de difficultés à se suivre en raison des turbulences aérodynamiques qu’elles génèrent. En supprimant de nombreux ailerons et en autorisant le retour de la technique dite à « effet de sol », le nouveau règlement vise à leur permettre de se rapprocher lorsqu’elles roulent à pleine vitesse et à se dépasser ainsi au freinage.

Source : AFP