À peine arrivés déjà repartis. Le premier Grand Prix de F1 de la saison, à Melbourne en Australie, a tourné court après une valse-hésitation des organisateurs. William West/AFP
Une cascade d’annulations a continué à paralyser le sport mondial hier, en particulier le football, avec la suspension des championnats d’Angleterre et de France ainsi que des Coupes d’Europe, et la F1, dont le Grand Prix d’ouverture de la saison en Australie n’aura pas lieu.
Comme les LaLiga espagnole et Serie A italienne, la Premier League anglaise est arrêtée jusqu’au 3 avril et la Ligue 1 française jusqu’à nouvel ordre. En Allemagne, la tenue à huis clos de la 26e journée de Bundesliga est soumise à l’avis des autorités sanitaires. Pour la suite, la Ligue allemande va proposer lundi prochain une interruption totale jusqu’au 2 avril au moins. L’UEFA a elle aussi franchi un nouveau pas en annonçant hier le report des huitièmes de finale de la Ligue des champions (matches retour) et de la Ligue Europa (matches aller), prévus de mardi à jeudi prochains. L’instance européenne doit se réunir mardi en visioconférence pour décider du sort de l’Euro 2020. Quelle que soit la décision, la tenue des matches de préparation au programme de l’équipe de France contre l’Ukraine et la Finlande, les 27 et 31 mars à huis clos à Saint-Denis, est incertaine. Les deux matches de l’équipe d’Angleterre, prévus le 27 mars contre l’Italie et le 31 mars contre le Danemark, sont suspendus.
Face à la pandémie de Covid-19, l’ensemble des sports se trouvent contraints de mettre en sommeil leurs activités, non sans quelques tergiversations controversées dans certains cas. Ainsi le Grand Prix d’ouverture de la saison de F1, qui devait se tenir ce week-end sur le circuit de Melbourne en Australie, a été annulé hier après une longue valse-hésitation. Après des discussions entre écuries, organisateurs, Fédération internationale de l’automobile (FIA) et autorités locales, la décision a été annoncée peu de temps avant le début des premiers essais libres. C’est l’annonce du Premier ministre de l’État du Victoria, où se trouve Melbourne, d’interdire au public l’accès du circuit en raison « d’impératifs de santé publique » qui semble avoir emporté la décision. Ce cafouillage a quelque peu terni l’image de la F1, qui s’est montrée davantage préoccupée de ses intérêts financiers que de faire face à la propagation rapide de l’épidémie du nouveau coronavirus. « L’argent est roi », avait ainsi accusé jeudi en conférence de presse, sans détours, le sextuple champion du monde et tenant du titre Lewis Hamilton. Dans la foulée de l’annulation du GP d’Australie, ceux de Bahreïn (22 mars) et du Vietnam (5 avril) ont été reportés à des dates non précisées. En conséquence, le championnat débutera « le 1er mai » à Zandvoort, aux Pays-Bas, selon la FIA, ou « fin mai en Europe », selon la F1, qui ont publié un communiqué commun à l’exception de ce point. Toutes deux ajoutent que, « étant donné la forte augmentation des cas de Covid-19 en Europe ces derniers jours, cette situation sera régulièrement réexaminée ». Un quatrième GP, celui de Chine (19 avril), avait déjà été reporté à une date non précisée.
Toujours en sports mécaniques, la FE (monoplaces électriques) a suspendu pour deux mois la saison en cours. L’e-Prix de Paris n’aura pas lieu comme prévu le 18 avril, celui de Séoul le 3 mai est déprogrammé, alors que ceux de Sanya (Chine) le 21 mars, Rome le 4 avril et Djakarta le 6 juin avaient déjà été reportés.
En cyclisme, la course Paris-Nice, en cours depuis dimanche dernier, sera amputée de sa dernière étape de demain et ses classements seront arrêtés ce soir. Le Tour d’Italie (Giro), dont le départ était prévu le 9 mai à Budapest, a été reporté à une date encore inconnue. En Floride, le Players Championship, cinquième tournoi de golf en termes de prestige, a été interrompu après sa première journée et le circuit nord-américain (PGA) mis en pause pendant un mois. Ainsi, le Masters de golf d’Augusta a été reporté. Le tournoi des Six-Nations de rugby, déjà touché par les annulations et reports, se voit amputé une fois de plus : la rencontre pays de Galles-Écosse, prévue aujourd’hui, a finalement été reportée hier. Quant au tennis, la WTA, qui gère le circuit professionnel féminin, a poursuivi ses annulations de tournois au compte-gouttes, annonçant hier celles de Guadalajara et Bogota. Au contraire, l’ATP, qui gère le circuit professionnel masculin, et la Fédération internationale (ITF) avaient annoncé jeudi la suspension généralisée des tournois, jusqu’au 26 avril pour la première et jusqu’au 20 pour la seconde. La phase finale de la Fed Cup (le pendant féminin de la Coupe Davis), prévue du 14 au 19 avril à Budapest, qui dépend de l’ITF et non de la WTA, a été reportée à une date indéterminée.
JO : premier couac
Enfin, les Jeux olympiques de Tokyo (24 juillet au 9 août), toujours pas annulés ou reportés, ont connu leur premier couac hier. Le relais de la flamme olympique a été arrêté en Grèce pour cause de trop grande affluence sur le relais de Sparte, où la foule était venue acclamer des acteurs d’Hollywood relayant la torche. Dans un communiqué, le Comité olympique grec précise toutefois que la flamme olympique sera bien transmise à la délégation japonaise du comité organisateur de Tokyo 2020, comme prévu le 19 mars, au Stade panathénaïque d’Athènes « en l’absence de public ». Depuis plusieurs semaines, des doutes sont émis régulièrement sur l’opportunité de maintenir les Jeux. La gouverneure de Tokyo, Yuriko Koike, a jugé une annulation « impensable » et les organisateurs nippons répètent que les Jeux seront organisés comme prévu. Mais le président américain Donald Trump a jeté un pavé dans la mare jeudi, suggérant de reporter d’un an les JO.
Source : AFP
