Israël/élections: Netanyahu devance Gantz (sondages à la sortie des urnes)

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, inculpé pour corruption dans une série d'affaires, devance lundi soir son rival Benny Gantz, selon les premières projections au terme des élections législatives en Israël.

Les sondages à la sortie des urnes diffusés après la fermeture des bureaux de vote créditent le Likoud (droite) de M. Netanyahu de 36 ou 37 sièges sur les 120 du Parlement, contre 32 ou 33 pour la formation centriste Kahol Lavan ("Bleu-blanc") de son rival M. Gantz.

Selon ces mêmes sondages, le bloc de droite obtiendrait 60 sièges: il lui manquerait alors qu'un seul siège pour atteindre le chiffre de 61 députés, seuil pour former un gouvernement.

La gauche est créditée de 52 à 54 sièges et la formation de droite nationaliste laïque Israël Beiteinou d'Avigdor Lieberman, qui pourrait faire pencher la balance, de six à huit sièges.

La "Liste unie" des partis arabes israéliens a obtenu 14 à 15 sièges, son meilleur score.

Les résultats officiels partiels seront publiés dans la nuit et peuvent changer les estimations de sortie des urnes.

M. Netanyahu, inculpé de corruption dans une série d'affaires et dont le procès doit s'ouvrir mi-mars, jouait sa survie politique dans ce scrutin, le troisième en moins d'un an.

Sur Twitter, le Premier ministre a écrit "Merci", suivi d'un coeur.

Il était arrivé au coude-à-coude avec Benny Gantz aux élections d'avril et septembre qui n'avaient pas débouché sur la formation d'un gouvernement, précipitant le pays dans la pire crise politique de son histoire.

Le Likoud a indiqué dans un communiqué que Netanyahu a parlé "avec tous les chefs de partis de droite et a accepté de former le plus tôt possible un gouvernement national fort pour Israël"