Moubarak, le raïs jugé par son peuple

Il en va du pouvoir comme des relations amoureuses : on s’y accroche, le plus souvent, jusqu’à ce que la situation pourrisse. Le bilan de l’ancien président égyptien Hosni Moubarak, décédé hier à 91 ans dans un hôpital militaire au Caire, n’aurait-il pas été en effet plus flatteur si son règne n’avait pas semblé si interminable? L’ancien pilote de chasse aux lunettes noires a passé 30 ans à la tête de l’Égypte, plus que Nasser et Sadate réunis, ces deux pharaons modernes qui lui ont toujours fait ombrage.

Il n’avait ni le charisme et la voix du premier ni l’audace et la ruse du second. Moubarak était le continuateur terne, sans visions et sans relief, de ces deux prédécesseurs. Plus le temps a passé, plus cette image de raïs inamovible et immobile, en décalage total avec un pays qui a profondément évolué durant son règne, lui a collé à la peau jusqu’à incarner malgré lui le déclin inexorable de l’Égypte.

Le président égyptien sera balayé par le printemps arabe, lâché par l’appareil sécuritaire qu’il avait nourri pendant des décennies. Le 1er février 2011, alors que la rue est en ébullition, Moubarak n’en démord pas et déclare : « Ce pays, j’y ai vécu, j’ai fait la guerre pour lui et l’histoire me jugera. » Dix jours plus tard, son vice-président Omar Soleiman annonce la démission du raïs qui aurait été, selon la presse égyptienne, incapable de le faire lui-même. Se termine ainsi une longue période de transition entre deux moments d’accélération de l’histoire durant laquelle beaucoup de choses se sont passées sans pour autant qu’on parvienne à en retenir, à l’exception des derniers jours, des souvenirs vraiment marquants.

À défaut de l’histoire, c’est le peuple égyptien puis la justice qui ont pour l’instant jugé le bilan de celui qui était surnommé « la vache qui rit ». Une image restera dans tous les esprits : celle du raïs allongé sur un lit et enfermé comme dans une cage lors de son procès qui débute en 2011. Une fin qu’il était loin d’imaginer, lui, que beaucoup considéraient comme le dernier pharaon.

Rien ne le prédestinait pourtant à le devenir. Moubarak est né le 4 mai 1928 dans une famille de la petite bourgeoisie rurale du delta du Nil. Héros de la guerre de 1973 – une défaite militaire transformée en victoire politique qui vient redorer le blason de l’Égypte après la débâcle de 1967 –, il est nommé vice-président en 1975 pour amadouer l’armée. Il assiste depuis les premières loges à l’assassinat de Sadate par des extrémistes religieux et échappe ainsi une première fois à la mort. Il sera la cible de multiples attentats par la suite. C’est sa « baraka » qui lui permet d’endosser le costume présidentiel dans un contexte compliqué, marqué par l’hostilité des islamistes et surtout par l’isolement de l’Égypte dans le monde arabe après la conclusion d’une paix séparée avec Israël.

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Stabilité, sécurité
On peut attribuer à Hosni Moubarak, qui n’a jamais remis en question le virage opéré par Anouar Sadate, d’autant plus qu’il lui a permis de profiter d’une aide américaine d’environ deux milliards de dollars par an, le mérite d’avoir su ramener l’Égypte au sein de la famille arabe. Compte tenu du poids historique de l’Égypte dans le monde arabe et du contexte de l’époque, la tâche n’était pas toutefois herculéenne. La fin de la guerre froide marque le début de la domination sans partage des États-Unis au Moyen-Orient et celui des grandes tractations sur la paix israélo-arabe. Assumant parfaitement son rôle d’allié stratégique de Washington, Moubarak facilitera les négociations en vue de parvenir à la paix. Fait suffisamment rare pour être souligné, le président palestinien Mahmoud Abbas et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont tous deux rendu hommage hier à un homme qui a œuvré pour la paix. C’est l’époque où les grands sommets étaient suivis avec espoir et attention, et où l’on pouvait fermer les yeux sur tout ce qui se passait à l’intérieur des pays que l’on disait modérés.

Stabilité, sécurité : telle était la rengaine de Hosni Moubarak, à l’instar de la plupart des dictateurs de la région, dont il était certainement l’un des « moins pires ». Malgré tous ses défauts, le raïs était loin d’avoir le vice de Hafez el-Assad, la cruauté de Saddam Hussein ou la mégalomanie de Mouammar Kadhafi. Son attitude débonnaire ne doit pas toutefois faire oublier qu’il a instauré l’état d’urgence permanent dans son pays, profitant de cela pour mater l’opposition à la fois libérale et islamiste.

Dans les années 90, les attentats vont se multiplier, le plus marquant étant celui du 17 novembre 1997 à Louxor, dans lequel 62 personnes vont perdre la vie. Le raïs va mener une guerre sanglante contre les islamistes que l’Égypte ne parviendra toutefois jamais véritablement à gagner. Avec les Frères musulmans, Moubarak utilisera avec alternance la carotte et le bâton, interdisant officiellement leur existence, mais leur laissant dans les faits prendre de l’ampleur au sein de la société, là où l’État n’a plus les moyens d’assumer ses fonctions. Pour les concurrencer, il va également s’appuyer sur les salafistes qui vont contribuer à durcir les mœurs au sein de la société égyptienne.

Le règne de Moubarak est marqué par le doublement de la population égyptienne, passant de 40 millions dans les années 80 à 80 millions au début des années 2010. À défaut de se transformer, l’Égypte s’est appauvrie tout en perdant son statut de leader du monde arabe au profit des riches pétromonarchies du Golfe. La jeunesse égyptienne ne pouvait se satisfaire de ce cocktail de paupérisation et d’absence de liberté dans un régime qui ne propose aucun avenir. Si le raïs n’est pas connu pour avoir l’esprit de lucre, il va laisser tout un réseau de proches s’enrichir et, faute ultime, préparer son fils, Gamal, à la succession.

Depuis 2011, la mort de Hosni Moubarak aura été annoncée à de nombreuses reprises. Il aura tout de même tenu presque 10 ans dans un état de santé très précaire et dans des conditions, dans un premier temps, plutôt difficiles. Le temps de se voir acquitté en mars 2017 dans le procès pour la mort de manifestants. Le temps aussi de voir ses successeurs, Mohammad Morsi et surtout Abdel Fattah al-Sissi, réussir à raviver auprès de certains Égyptiens la nostalgie d’une époque où rien ou presque n’allait, mais tout ou presque semblait mieux qu’aujourd’hui.

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