La joueuse belge Kim Clijsters a fait son retour à la compétition, après sept ans d’absence, au tournoi WTA de Dubaï, qui a débuté hier, face à la finaliste espagnole de l’Open d’Australie, Garbiñe Muguruza. Clijsters devait initialement rencontrer Kiki Bertens (n° 8 mondiale), mais la joueuse néerlandaise a déclaré forfait et c’est donc Muguruza, n° 16 mondiale et deux fois titrée en grand chelem (Roland-Garros 2016 et Wimbledon 2017), qui affrontait Clijsters (ex-n° 1 mondiale) hier dans la nuit. À 36 ans, Clijsters – qui compte quatre titres majeurs à son palmarès – n’a plus participé à une compétition depuis l’US Open en 2012.
Pour expliquer son retour en compétition, Clijsters a évoqué « une sensation que j’avais au fond de moi, que je ressentais depuis un petit moment ». « De temps en temps, quand j’étais à la maison avec mes enfants, cette envie disparaissait, mais revenait, de plus en plus forte », a ajouté celle qui a remporté 41 titres en individuel dans sa carrière. Elle a précisé que c’est son mari qui l’a convaincue de revenir à la compétition. « Il m’a dit : “Arrête de t’inquiéter du pourquoi et demande-toi pourquoi pas”. Il avait raison. Depuis, il y a eu des hauts et des bas, mais je prends plaisir, a-t-elle assuré. C’est un challenge intéressant, qui me plaît vraiment. »
La Limbourgeoise s’était retirée des courts une première fois en 2007 pour se marier et avoir son premier enfant. Elle était revenue en 2009 pour s’arrêter de nouveau en 2012 donc. Pendant cette période, elle avait gagné trois de ses quatre titres en tournoi majeur (US Open 2009 et 2010, Open d’Australie 2011), son premier succès en grand chelem remontant à 2005 (US Open). Clijsters devait initialement faire sa reprise lors de l’Open d’Australie le mois dernier, mais a retardé son retour à cause d’une blessure au coude.
Source : AFP
