SF1000 comme 1 000 Grands Prix de F1 : Ferrari a présenté sa monoplace pour 2020, mardi tard dans la nuit, au cours d’une cérémonie fastueuse qui a rappelé l’histoire de la Scuderia et lors de laquelle pilotes et dirigeants ont assuré avoir appris des erreurs de la saison dernière.
Rouge le rideau du théâtre Romolo Valli de Reggio d’Émilie, rouges le velours des fauteuils et les tapisseries des loges, rouges les drapeaux et casquettes des milliers de tifosi massés devant l’édifice et rouge aussi, bien sûr, la livrée du nouveau bolide. « Je l’aime beaucoup. Elle est beaucoup plus étroite à l’arrière que l’an dernier et elle est aussi plus rouge, c’est encore mieux », a déclaré le pilote allemand Sebastian Vettel, à qui il n’a pas échappé que la SF1000 était d’une teinte un peu plus opaque que la SF90 de 2019.
Alors que ses rivales optent ces dernières années pour des présentations discrètes, Ferrari a rompu cette fois avec ses habitudes et s’est déplacée à une trentaine de kilomètres de son fief de Maranello, à Reggio d’Émilie, où a été créé le drapeau tricolore, ensuite devenu celui de l’Italie. « Et Ferrari est fière de l’Italie et de représenter l’Italie », a expliqué John Elkann, président du groupe Fiat-Chrysler Automobiles (FCA), qui détient la marque au cheval cabré. « C’est une année très particulière. Ce sont les 70 ans de la F1, nous sommes là depuis le début et nous allons atteindre le chiffre de 1 000 Grands Prix, ce qui est quelque chose d’incroyable », a de son côté déclaré Mattia Binotto, le team principal de la Scuderia.
Nouvelles bases
La Scuderia espère que sa nouvelle création va lui permettre de viser un titre qui lui échappe depuis longtemps, 12 ans pour les pilotes et 11 ans pour les constructeurs. « Peut-être qu’elle ressemble beaucoup à la SF90, mais je peux vous assurer qu’elle est très différente », a déclaré Binotto, assurant que les ingénieurs avaient poussé le « concept à l’extrême » en travaillant notamment sur l’aérodynamisme, les suspensions ou le bloc moteur. « On doit encore progresser, notamment sur la fiabilité », a-t-il ajouté, rappelant que Ferrari et les autres devaient affronter « le double défi » de préparer en parallèle la saison à venir mais aussi la suivante, qui verra l’entrée en vigueur d’un nouveau règlement technique.
L’écurie repart aussi sur de nouvelles bases avec ses pilotes, Binotto ayant affirmé que Vettel et le Monégasque Charles Leclerc, qui s’est révélé en rouge l’an dernier, partaient cette fois sur un pied d’égalité. « On a vu qu’ils pouvaient tous les deux se battre pour les meilleurs résultats. Ils sont tous les deux sur le même plan. À eux de faire la course », a-t-il lancé. Un choix dur à accepter pour Vettel, quadruple champion du monde avec Red Bull et deux fois vice-champion du monde avec Ferrari ? « Je ne vois pas ça comme ça. Je ne vois pas Charles monter et moi descendre. On a la même voiture et, pour moi, ça ne change rien. C’était le cas aussi la saison dernière », a déclaré l’Allemand de 32 ans. La saison passée, l’association entre l’expérimenté Vettel et le jeune Monégasque (22 ans) avait pourtant souvent tourné au duel, lequel avait atteint son paroxysme lorsque les deux pilotes s’étaient percutés durant le GP du Brésil. Mais Leclerc a promis que les choses avaient changé. « On a retenu la leçon du Brésil. On est libres de faire la course, mais on est équipiers. Beaucoup de gens travaillent derrière nous, en équipe, et des choses comme le Brésil ne devraient pas arriver », a-t-il dit. « Maintenant, je connais l’équipe, la voiture, les gens », a ajouté Leclerc, auteur la saison dernière de débuts spectaculaires pour Ferrari (deux victoires et 4e du championnat du monde) et prolongé durant l’hiver jusqu’en 2024.
Par ailleurs, Mattia Binotto a assuré que Sebastian Vettel restait le « premier choix » pour l’avenir de la Scuderia, alors que des rumeurs envoient Lewis Hamilton en Italie la saison prochaine. Arrivé chez Ferrari en 2015, Vettel sera en fin de contrat à l’issue de la saison à venir, comme Hamilton chez Mercedes. Depuis la fin de saison dernière, des rumeurs font état de discussions entre le Britannique et la Scuderia pour la saison 2021. « On est concentrés sur nos pilotes. On n’y pense pas pour le moment », a dit Binotto, relancé sur la possibilité pour l’écurie italienne de recruter le sextuple champion du monde britannique. « On discute avec Sebastian et on prendra le temps qu’il faudra. On est concentrés sur la voiture et sur les tests. Il y aura un moment pour le reste », a encore déclaré le dirigeant. « Comme l’a dit Mattia, je pense qu’il est bien de vivre dans le moment présent, et le moment présent, c’est ce qu’il y a derrière nous », a de son côté déclaré Vettel en désignant la nouvelle monoplace Ferrari. « On aura le temps », a-t-il ajouté.
Le GP de Chine reporté
En outre, la F1 a elle aussi été rattrapée par l’épidémie de coronavirus en Chine : le GP de Chine, prévu initialement le 19 avril à Shanghai, a été reporté à une date non précisée, a annoncé hier la Fédération internationale de l’automobile (FIA). Ce GP devait être la 4e épreuve du championnat du monde, qui débutera le 15 mars par le GP d’Australie à Melbourne. Il devait être précédé du GP du Vietnam, organisé pour la première fois dans ce pays, le 5 avril. La FIA précise que cette décision a été prise à la demande des organisateurs du Grand Prix et des autorités sportives chinoises, et que « la santé et la sécurité des équipes de F1, des participants au championnat du monde et des fans demeurent la préoccupation principale ». La FIA étudie avec le promoteur, les responsables de la F1 et les autorités chinoises « la possibilité d’une date alternative pour le GP plus tard dans l’année et en fonction de l’évolution de la situation ».
En raison de ce report, il y aura une période de près d’un mois sans course de F1 entre le GP du Vietnam et celui des Pays-Bas le 3 mai. Le calendrier du championnat du monde se retrouve pour l’instant réduit à 21 épreuves.
Source : AFP
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