Nikola Jokic, le centre des Denver Nuggets, effectuant un dunk contre les Utah Jazz. Le « Spartacus serbe » des gladiateurs du Colorado a été l’auteur d’un triple double titanesque : 30 points, 21 rebonds et 10 passes décisives. Jeffrey Swinger/USA Today Sports/Reuters
Toronto cœur de champion contre Indiana, Denver vainqueur aux tripes à Utah, les Clippers de la tête et des épaules face à Miami : trois victoires de corps et d’esprit, mercredi soir en NBA (hier matin au Liban).
Toronto ne s’avoue jamais vaincu et ne cesse de le prouver depuis son sacre de la saison passée. Sa remontée fantastique pour arracher sa 12e victoire consécutive (nouveau record de franchise) aux dépens d’Indiana en est la preuve. Dans une Scotiabank Arena en furie, c’est Serge Ibaka qui a fait figure de héros avec un tir à 3 points (pour 30 points au total), à 30 secondes du buzzer, qui a permis aux Raptors de reprendre l’avantage au meilleur moment face aux Pacers, après avoir compté jusqu’à 19 longueurs de retard. Au final c’est grâce à un 11-0 infligé dans les trois dernières minutes qu’ils se sont imposés. Kyle Lowry a également été primordial (32 points, 10 passes, 8 rebonds), tout comme Pascal Siakam (25 points).
À Los Angeles, dans le sillage de Paul George, qui semble enfin monter en puissance depuis plusieurs matches et qui a fini avec 20 points et 10 passes, les Clippers ont pris le meilleur face à une équipe de Miami décidément aussi fébrile hors de ses bases qu’impériale à domicile. C’est au 3e quart-temps que les Clippers ont fait la différence grâce à un collectif efficace, puisque sept autres joueurs ont inscrit au moins 11 points, dont Kawhi Leonard (14 points, 9 passes, 7 rebonds). Une performance d’autant plus remarquable que 35 passes décisives ont été délivrées en tout. C’est à ce moment-là aussi que Jimmy Butler a dû quitter ses partenaires, touché à une épaule. Réduit à une rotation de sept joueurs, le Heat, malgré Bam Adebayo (22 points, 11 rebonds, 6 passes), a craqué dans le money-time. Seule bonne nouvelle du jour, ils ont récupéré en Andre Iguodala, libéré par Memphis, un renfort de poids.
Dans le troisième match marquant de la soirée, déjà sorti vainqueur d’un rien lors de leur première confrontation il y a six jours, Denver a remis ça dans les derniers instants de la deuxième manche jouée à Utah. Ils n’étaient pourtant que sept Nuggets alignés pour ce cinquième match en sept jours, dont trois déplacements, face à neuf Jazz. Mais les gladiateurs du Colorado avaient leur « Spartacus serbe » Nikola Jokic, auteur d’un triple double titanesque (30 points, 21 rebonds, 10 passes), très bien aidé par Jamal Murray (31 points). Il s’en est fallu tout de même de bien peu pour que l’histoire s’écrive autrement, car Utah, pour lequel Rudy Gobert a réussi 16 points et 14 rebonds, a eu la possibilité de reprendre l’avantage sur ses dernières possessions manquées, comme ce double pas forcé de Mike Conley (21 points, 8 rebonds, 5 passes) et un tir à longue distance raté de Bojan Bogdanovic au buzzer.
Voici les résultats complets :
Dallas-Memphis 107-121
Boston-Orlando 116-100
Brooklyn-Golden State 129-88
Toronto-Indiana 119-118
LA Clippers-Miami 128-111
Utah-Denver 95-98
Minnesota-Atlanta 120-127
Oklahoma City-Cleveland 109-103
Detroit-Phoenix 116-108.
Source : AFP
