LeBron James, n° 23 des Los Angeles Lakers, effectuant un « slam dunk » contre les Sacramento Kings. Une semaine après la mort brutale de Kobe Bryant, les Lakers avaient à cœur de lui rendre hommage de la plus belle des manières : avec une victoire (129-113). Thearon W. Henderson/Getty Images/AFP
Les Lakers au-delà des larmes : encore accablé par le décès de Kobe Bryant, Los Angeles a remporté samedi soir (hier matin au Liban) sa première victoire depuis le drame, en s’imposant face aux Sacramento Kings.
Près d’une semaine après la mort brutale dans un accident d’hélicoptère de leur légendaire arrière, les Lakers avaient à cœur de lui rendre hommage de la plus belle des manières : avec une victoire. Battue la veille (127-119) par les Portland Trail Blazers pour son premier retour sur les parquets depuis la disparition de « Black Mamba », la franchise de Los Angeles a réagi, portée par un grand Anthony Davis auteur de 21 points. « Nous tenons notre première victoire » depuis le drame, mais « rien ne sera plus jamais normal. Les choses ne seront plus jamais les mêmes », a déclaré le coach des Lakers, Frank Vogel.
Dès le début, Los Angeles a mis la pression sur ses adversaires, marquant 81 points en première mi-temps. Avery Bradley a réalisé une entame de match fracassante, avec 16 de ses 19 points inscrits dès les 12 premières minutes. « J’ai adoré la façon dont nous avons réagi, a commenté Vogel. Nous savions qu’hier le match (face à Portland) serait plein d’émotions. Mais nous avons su dépasser cela. Ce soir, on est revenus sur de bons rails et nous avons su gagner malgré tout. » LeBron James, particulièrement touché par la mort de Bryant, a lui aussi réussi à surmonter sa tristesse : avec 15 points inscrits, 10 rebonds captés et 10 passes décisives distillées face aux Kings, il a réalisé son 11e triple double de la saison et le 92e de sa carrière. L’ailier, qui avait été un des derniers à parler à Kobe Bryant avant le crash fatal, reste malgré tout ému par les hommages reçus de la part du public envers son célèbre prédécesseur. « Nous le comprenons, nous espérons que cela arrivera tous les soirs. Il doit être reconnu pour ce qu’il a représenté pour cette équipe pendant 20 ans », a déclaré LeBron James.
Dans les autres matches de la soirée, Portland, toujours porté par Damian Lillard (51 points), a poursuivi sa marche en avant, s’imposant sur les Utah Jazz. Avec cette performance, Lillard, plus que jamais candidat au titre de MVP (meilleur joueur) de la saison régulière, est devenu le premier joueur à inscrire au moins six paniers à trois points au cours de six rencontres consécutives. Il est également le premier à avoir marqué au minimum 45 points tout en effectuant 10 passes décisives durant six matches d’affilée. Enfin, bonne nouvelle pour la star des Golden State Warriors, Stephen Curry : indisponible depuis fin octobre en raison d’une fracture de la main gauche, le MVP de 2015 et 2016 pourrait rejouer « en mars », a annoncé la franchise californienne.
Voici les résultats complets :
Sacramento-LA Lakers 113-129
Boston-Philadelphia 116-95
San Antonio-Charlotte 114-90
Cleveland-Golden State 112-131
Washington-Brooklyn 113-107
Portland-Utah 124-107
Dallas-Atlanta 123-100
Indiana-New York 85-92
Orlando-Miami 89-102
LA Clippers-Minnesota 118-106.
Source : AFP
