Les Boston Celtics humilient les LA Lakers

« We cannot walk alone » (« Nous ne pouvons marcher seuls »), scandait Martin Luther King. Un leitmotiv repris partout lundi soir en NBA (hier matin au Liban), afin de célébrer sa mémoire en marge des 14 matches au programme, sauf par les Boston Celtics qui ont fait un véritable cavalier seul pour corriger les Los Angeles Lakers. Au début du 3e quart-temps, alors que son équipe menait déjà de 20 points, Jaylen Brown s’est élevé pour dunker à deux mains sur LeBron James. Cette image symbolise à elle seule l’écrasante victoire de Boston sur Los Angeles.

Le choc du Martin Luther King Day, qui opposait les deux franchises les plus titrées de l’histoire (17 sacres pour les Celtics et 16 pour les Lakers), a fait long feu malgré un départ canon des Lakers (13-3 au 1er quart-temps). Boston est alors monté en intensité, faisant preuve d’un engagement physique total, sans que les Californiens n’aient les armes pour répondre. LeBron James a bien tenté (15 points, 13 passes décisives et 7 rebonds), mais a été trop seul. Anthony Davis, de retour après sa blessure au bassin, n’était peut-être pas prêt (9 points, 4 rebonds) et manquait de rythme en tout cas. En face, Jayson Tatum a brillé (27 points) et les treize Celtics entrés en jeu ont marqué. Une victoire collective – à 55,9 % de réussite aux tirs – qui leur permet de rester au 4e rang de la conférence Est. Quant aux Lakers, malgré cette deuxième défaite en trois rencontres, ils demeurent les leaders de la conférence Ouest. Les Utah Jazz et les Denver Nuggets, vainqueurs respectivement des Indiana Pacers et des Minnesota Timberwolves, en profitent pour s’approcher des Lakers à quatre victoires, à la 2e place partagée avec les Los Angeles Clippers.

Dans les autres matches de cette soirée marathon du « MLK Day », le septième succès consécutif des Milwaukee Bucks, contre les Chicago Bulls, s’est dessiné au 3e quart-temps, soit à peine plus tardivement que lors de leurs dernières sorties. Giannis Antetokounmpo a passé une minute de plus sur le parquet que d’habitude, réussissant un triple double (28 points, 14 rebonds, 10 passes décisives) prépondérant. Milwaukee – qui a shooté à 57,7 % – reste intouchable à l’Est, toujours suivi de loin à la 2e place par le Miami Heat, venu à bout des Sacramento Kings après prolongation. Le Heat, dont le « rookie » (débutant) Kevin Nunn a marqué 25 points en l’absence de Jimmy Butler (touché à la hanche), compte désormais 19 victoires pour une seule défaite à domicile, mais aussi 7 victoires sur 7 après prolongation. Ce n’était donc pour les Kings ni le lieu idéal ni le bon moment pour stopper leur série de revers, portée à cinq désormais.

Parallèlement, il aura fallu dix Raptors pour venir à bout d’un seul Hawk, tant le meneur Trae Young a survolé les débats, avec 42 points et 15 passes, lors de la victoire de Toronto à Atlanta. Tous les joueurs ont marqué dans les rangs du champion en titre, Nick Powell ayant été le plus prolifique (27 points). Résultat, un 4e succès consécutif qui lui permet de rester 3es à l’Est. Les Philadelphia 76ers ont également remporté une 4e victoire d’affilée, à Brooklyn contre les Nets, et Ben Simmons en a été le grand artisan avec un triple double : 34 points (record personnel égalé) à 12/14 au tir, 12 rebonds et 12 passes, en plus de 5 interceptions et 2 contres. En l’absence persistante de Joël Embiid (entorse au doigt), Philly demeure 6e à l’Est.

Dans le match qui a opposé les Portland Trail Blazers aux Golden State Warriors, battus au bout de la prolongation, Damian Lillard a battu son record personnel de points inscrits (61), ajoutant 10 rebonds et 7 passes. Le meneur, qui a aussi établi un nouveau record de points pour un joueur des Blazers, a réussi 11 paniers à longue distance, dont celui qui a permis d’arracher l’égalisation à la fin du temps réglementaire sous les yeux écœurés de Stephen Curry.

Houston, on a un problème… À l’abord du 4e quart-temps, les Rockets menaient de 14 points face au Thunder d’Oklahoma City. Mais ils se sont effondrés, encaissant 40 points en douze minutes pour perdre le match. Russell Westbrook a pourtant mis tous les ingrédients avec 32 points, 12 passes et 11 rebonds. Le 146e triple double de sa carrière et aussi le premier face à son ancienne équipe. Ce qui lui permet de devenir, quelques semaines après LeBron James, le deuxième joueur de l’histoire à avoir réussi un triple double contre chacune des équipes de la Ligue. Les Rockets, peu efficaces à 3 points (9/45) – James Harden (29 points) ayant commis à lui seul un affreux 1/17 –, en sont à quatre revers consécutifs, mais ils restent 6es à l’Ouest, suivis de près par l’OKC Thunder.

Voici les résultats complets du « MLK Day » : Boston Celtics-LA Lakers (139-107), Portland Trail Blazers-Golden State Warriors (129-124), Phoenix Suns-San Antonio Spurs (118-120), Utah Jazz-Indiana Pacers(118-88), Minnesota Timberwolves-Denver Nuggets (100-107), Charlotte Hornets-Orlando Magic (83-106), Cleveland Cavaliers-New York Knicks (86-106), Miami Heat-Sacramento Kings (118-113), Houston Rockets-Oklahoma City Thunder (107-112), Memphis Grizzlies-New Orleans Pelicans (116-126), Milwaukee Bucks-Chicago Bulls (111-98), Brooklyn Nets-Philadelphia 76ers (111-117), Atlanta Hawks-Toronto Raptors (117-122), Washington Wizards-Detroit Pistons (106-100).

Source : AFP