Potentielle fermeture de LeMall Sin-el Fil : le groupe Habtoor se défend

Le groupe Habtoor s’est défendu hier dans un communiqué d’être à l’origine de la potentielle fermeture du centre commercial LeMall de Sin el-Fil (banlieue de Beyrouth). « La raison (de la fermeture) n’est pas le loyer, mais une décision privée du groupe Azadea », la société qui gère LeMall dans l’ensemble immobilier accueillant également l’hôtel Hilton Habtoor. En revanche, le groupe assure que les hôtels – l’hôtel Hilton Habtoor et le Metropolitan –continueront de payer leurs employés.

Contacté par L’Orient-Le Jour, Georges Kamal, PDG de LeMall – Acres Development Holding (qui gère les trois centres commerciaux de l’enseigne dans le pays) – n’a pas souhaité faire de commentaires, se contentant de signaler que le groupe prépare un communiqué au sujet de cette affaire. Lundi, le site Beirut.com a relayé les rumeurs concernant la fermeture de LeMall Sin-el Fil « dans deux mois », annoncée par l’administration aux employés. Rien n’aurait en revanche été annoncé concernant les deux autres centres commerciaux gérés par la holding à Dbayeh (Metn) et Saïda (Liban-Sud). Le site ajoute que le centre emploie 500 personnes, « dont une majorité ne reçoivent plus que la moitié de leurs salaires depuis environ deux mois ». Contactée par L’Orient-Le Jour, la direction du groupe Azadea n’a ni confirmé, ni infirmé cette information, ni donné plus de précisions quant au nombre d’employés du groupe au Liban. Azadea emploie plus de 12 000 personnes réparties dans 13 pays au Moyen-Orient et en Afrique.

L’administration du centre aurait également indiqué, selon Beirut.com, que la crise économique était devenue « insurmontable » et que le centre « ne pouvait plus maintenir ses opérations plus longtemps », faisant référence à la crise économique et financière que traverse actuellement le Liban, et qui a viré à une crise de liquidités et de change. Ceci pousse de plus en plus de sociétés à licencier du personnel. Une conjoncture qui devrait aggraver le taux de chômage au Liban, déjà élevé à 11,4 % de la population active, selon l’Administration centrale de la statistique. Le taux de chômage chez les jeunes de 15 à 24 ans a atteint 23,3 %, tandis que celui chez les jeunes diplômés culmine à 35,7 %.

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