L’année 2019 en trois exploits

Marathon : Eliud Kipchoge, financé par la puissante firme de pétrochimie Ineos, a dépoussiéré la mythique distance des 42,195 km, avalée en 1 h 59 min 40 sec, le 12 octobre à Vienne (Autriche). Le résultat, non officiel et critiqué pour être un événement commercial, marque une nouvelle réussite à l’actif du Kényan (35 ans), probablement le meilleur marathonien de l’histoire – détenteur du record du monde officiel en 2 h 01 min 39 sec, champion olympique et invaincu depuis six ans.

Gymnastique : à 22 ans, Simone Biles est devenue la gymnaste la plus médaillée de l’histoire aux Mondiaux, hommes et femmes confondus, avec 25 sacres. Au palmarès de la championne américaine : 19 médailles d’or, 3 d’argent et 3 de bronze. Avant elle, jamais un ou une gymnaste n’avait glané plus de 12 titres. Et jamais elle-même n’avait récolté autant d’or en un seul rendez-vous (à Stuttgart en octobre) : 5 titres sur 6 possibles. Elle y a aussi baptisé de son nom deux acrobaties inédites.

Alpinisme : les meilleurs alpinistes réussissaient jusqu’à présent à gravir les quatorze montagnes de plus de 8 000 mètres de la planète en une dizaine d’années. Le Népalais Nirmal Purja a mis, lui, six mois et six jours (d’avril à octobre 2019) pour réaliser son impensable exploit. Une « réussite unique » a salué la légende italienne Reinhold Messner, premier homme à gravir l’ensemble des montagnes de plus de 8 000 mètres dans les années 1970 et 1980. Il lui avait alors fallu seize ans.