La Chine met en service son deuxième porte-avions

La Chine a admis hier au service actif son deuxième porte-avions, le premier de conception entièrement chinoise, dans un contexte de rivalité avec les États-Unis en Asie-Pacifique, a indiqué la télévision publique CCTV. L’intégration officielle aux forces chinoises du bâtiment, nommé « Shandong », a été acté lors d’une cérémonie dans une base navale de l’île de Hainan (Sud), en présence du président chinois Xi Jinping, qui a parcouru le pont du navire. La Chine disposait jusqu’à présent d’un seul porte-avions opérationnel : le Liaoning. Construit par l’ex-URSS et racheté à l’Ukraine, il avait été admis au service actif en 2012. Le second porte-avions, connu jusqu’à présent sous le nom « Type-001A » et mis à flot en 2017, est à propulsion classique (et non nucléaire) et peut embarquer environ une quarantaine d’avions, selon des experts. L’armée chinoise poursuit ainsi sa montée en puissance et est considérée comme la deuxième force militaire mondiale derrière les États-Unis. Ces derniers disposent toutefois d’un budget de la défense environ trois fois supérieur. La mise en service du deuxième porte-avions intervient à l’heure où Pékin affirme avec davantage de fermeté depuis ces dernières années ses prétentions territoriales en mer de Chine méridionale. Avec deux porte-avions désormais en service, la Chine reste encore très loin derrière les États-Unis (11), mais dépasse désormais la Russie (1), la France (1), l’Inde (1) et le Royaume-Uni (1).