Bucks et Lakers enchaînent les victoires

Les Milwaukee Bucks, portés par un Giannis Antetokounmpo en mode double double à 50 points, et les Los Angeles Lakers de LeBron James ont enchaîné une huitième victoire de rang, lundi soir (hier matin au Liban), dans le championnat nord-américain de basket-ball (NBA), alors que les Toronto Raptors ont corrigé les Philadelphia 76ers.

Milwaukee a bien failli se faire à nouveau surprendre par le Utah Jazz, dernière franchise à avoir battu les Bucks, le 8 novembre. Mais le MVP (meilleur joueur) de la NBA, Giannis Antetokounmpo, a mené sa franchise vers une huitième victoire de rang en signant un 17e double double d’affilée (50 points, 14 rebonds et 6 passes décisives). « Je cherche juste à m’améliorer. Je m’y prends jour après jour, match après match, et je suis prêt pour les matches les plus importants », a déclaré Giannis Antetokounmpo, dont la série de double double est la plus longue en début de saison depuis les 34 consécutifs de Bill Walton en 1976-1977. Utah, pourtant deuxième meilleure défense de la NBA, avait dominé les deux premiers quart-temps (48-57), avant le réveil de Milwaukee au troisième. Les Bucks ont alors marqué 42 points, le meilleur score de la franchise en un quart-temps cette saison. Ils confortent ainsi leur première place de la conférence Est (14 victoires pour 3 défaites).

Dans la conférence Ouest, ce sont les LA Lakers qui dominent (15 victoires pour 2 défaites), et LeBron James (33 points, 14 passes décisives et 3 rebonds) a guidé sa franchise vers une huitième victoire de rang, face aux San Antonio Spurs. Anthony Davis (19 points, 12 rebonds et 6 passes décisives) s’est également illustré pour les Lakers, deux jours avant des retrouvailles qui s’annoncent piquantes avec son ancienne franchise des New Orleans Pelicans. Anthony Davis, qui a été échangé en contrepartie de Brandon Ingram, Lonzo Ball et Josh Hart, a déclaré qu’il s’attend à ce que ces joueurs essaient « de nous faire tomber juste pour marquer le coup ».

La dernière rencontre entre les Philadelphia 76ers et les Toronto Raptors, c’était en demi-finales de conférence Est la saison dernière, lorsque Kawhi Leonard donnait la victoire à Toronto, qui a fini champion de la NBA. Entre-temps, celui-ci a quitté les Raptors pour les Los Angeles Clippers, mais le stade Scotiabank Arena a offert un beau spectacle, apprécié par le fan de Toronto Jim Naismith, qui n’est autre que le petit-fils de l’inventeur du basket-ball. Pascal Siakam (25 points, 3 passes décisives, 7 rebonds), Fred VanVleet (24 points, 8 passes décisives, 3 rebonds) et Rondae Hollis-Jefferson (16 points, 10 rebonds et 3 passes décisives) lui ont fait honneur, portant les Raptors à une 14e victoire d’affilée à domicile en saison régulière contre les Sixers. Ceux-ci semblaient si peu impliqués, à l’image du pivot Joel Embiid qui n’a pas marqué un seul point, pour la première fois de sa carrière en NBA (0/11 aux tirs, 0/4 à 3 points et 0/3 aux lancers francs). « Je ne peux pas me permettre ce genre de choses, a-t-il déclaré à l’issue de la rencontre. Je n’aurais jamais pensé que je me retrouverais ici à parler de faire zéro point dans un match de NBA, mais c’est ainsi. Certains soirs, on prend des tirs, d’autres pas. Parfois on est en feu, parfois on est éteint. » Ben Simmons (10 points, 14 passes décisives et 9 rebonds), qui a fini la première période à seulement 2 points, a tenu à relativiser : « Tout le monde a des mauvais matches. Personne n’est Superman. C’est arrivé ce soir à Joel, mais il va revenir. »

Voici les résultats complets :

Golden State-Oklahoma City 97-100

San Antonio-LA Lakers 104-114

Atlanta-Minnesota 113-125

Boston-Sacramento 103-102

Miami-Charlotte 117-100

Toronto-Philadelphia 101-96

Chicago-Portland 94-117

Milwaukee-Utah 122-118

Cleveland-Brooklyn 106-108

Detroit-Orlando 103-88

Indiana-Memphis 126-114.

Source : AFP