La Coupe du monde de ski alpin s’ouvre demain à Sölden (Autriche) et doit composer avec le vide béant laissé par les retraites des stars Marcel Hirscher, Lindsey Vonn et Aksel Lund Svindal.
Cinquante et un globes dont 14 trophées du classement général et 185 victoires, c’est le colossal palmarès combiné de ces trois stars du « cirque blanc » qui ont pris leur retraite cet été : Vonn (35 ans) et Svindal (36 ans), rattrapés par l’âge et les blessures, ainsi que Hirscher, usé par des années de très haut niveau à seulement 30 ans. Sans ces trois têtes d’affiche et au cœur d’une saison « blanche » (sans Jeux olympiques ni championnats du monde), le ski alpin doit se trouver de nouveaux visages pour conquérir un public à la présence très inégale tout au long de l’hiver (parfois des dizaines de milliers de spectateurs, comme à Kitzbühel en Autriche, mais aussi de nombreuses aires d’arrivée quasiment vides).
Avec l’absence de la reine Vonn, le ski ne perd pas qu’un palmarès, mais aussi sa seule star à dépasser le cadre de son sport. Mikaela Shiffrin semble tout indiquée pour reprendre le flambeau. La triple tenante du titre du gros globe écrase le circuit, gagne dans toutes les disciplines et semble en route pour battre tous les records du ski alpin, notamment les 86 victoires en Coupe du monde du Suédois Ingemar Stenmark sur lequel Vonn s’est cassé les dents (82 victoires). À 24 ans, Shiffrin compte déjà 60 victoires et reste sur une saison 2018/2019 record, avec 17 succès.
Chez les hommes, la retraite de l’octuple tenant du titre du gros globe Hirscher a la vertu de relancer le suspense : les finales de Cortina d’Ampezzo (Italie) devraient sacrer un vainqueur inédit, étant donné que le seul lauréat toujours en activité, Carlo Janka, n’a plus de résultats probants depuis de longues années. En 1re ligne pour la succession d’Hirscher se tiennent ses deux victimes favorites, qui partagent son profil de technicien (slalom et géant) et devraient se disputer la timbale : Alexis Pinturault et Henrik Kristoffersen.
Source : AFP
