Poutine salue une "nouvelle page" des liens Russie-Afrique

"On peut déjà dire que cet événement aura ouvert une nouvelle page des relations entre la Russie et l'Afrique", a-t-il indiqué lors de son discours de clôture, saluant deux jours de rencontres "professionnelles et amicales, pour ne pas dire chaleureuses".

Le "sommet Russie-Afrique" a vu la présence de l'intégralité des 54 Etats africains, 43 d'entre eux étant représentés par leurs chefs d'Etat ou de gouvernement, mais aucun contrat majeur n'a été annoncé au cours de ces deux journées.

"Nous avons l'intention d'intensifier la coopération économique", a poursuivi Vladimir Poutine, rappelant l'objectif russe de faire passer à "40 milliards de dollars" les échanges commerciaux entre la Russie et l'Afrique d'ici à cinq ans et confirmant que des sommets Russie-Afrique seraient désormais organisés tous les trois ans.

Une déclaration commune entre la Russie et l'Afrique a été signée pour conclure le sommet de Sotchi.

Celle-ci dénonce notamment les "diktats politiques et le chantage monétaire" et appelle à une réforme du Conseil de sécurité des Nations unies, "pour lui donner une plus grande représentativité", selon le texte de cette déclaration publié sur le site du Kremlin.

"Nos pays, sur la plupart des secteurs à l'ordre du jour sur la scène internationale, sont proches ou au moins convergents", a expliqué le président russe.

Organisé depuis mercredi dans la station balnéaire de Sotchi (sud), le premier sommet Russie-Afrique avait pour ambition de consacrer le retour russe sur un continent dont Moscou s'était largement retiré après la chute de l'URSS, et où la majorité des échanges se font désormais avec la Chine ou les pays occidentaux.

Vladimir Poutine a aussi promis que la Russie continuerait à aider les pays africains en effaçant leurs dettes. Il a assuré que ce montant dépassait déjà 20 milliards de dollars.

"Ces dettes ont ralenti pendant longtemps la collaboration de nos entreprises avec les pays africains, parce que, selon la loi, nos sociétés ne pouvaient pas lancer de nouveaux projets en cas de dettes trop importantes", a commenté jeudi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par l'agence Ria Novosti. "Maintenant, le champ a été dégagé", a-t-il ajouté.