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"Jacques Chirac a acquis le respect mérité de ses compatriotes et une haute autorité internationale en tant que dirigeant sage et visionnaire ayant toujours défendu les intérêts de son pays", a affirmé selon ce communiqué M. Poutine, qui avait récemment désigné M. Chirac comme le dirigeant étranger l'ayant le plus impressionné de sa carrière.
Le chef du Kremlin, au pouvoir depuis 1999, a également fait part de ses condoléances aux proches de Jacques Chirac. "Vladimir Poutine a souligné qu'il admirait à chaque conversation avec M. Chirac son intelligence et ses grandes connaissances", ajoute le Kremlin.
Dans une interview fin juin au quotidien britannique Financial Times, Vladimir Poutine avait été interrogé sur le dirigeant étranger qu'il admirait le plus.
"J'ai été le plus sérieusement impressionné par l'ancien président français Chirac. C'est un véritable intellectuel, un vrai professeur", avait alors répondu le président russe.
En 2006, Jacques Chirac, alors au pouvoir, avait remis la Légion d'honneur à Vladimir Poutine. Deux ans plus tard, il s'était vu remettre au Kremlin le Prix d'Etat, la distinction russe la plus élevée, des mains du président d'alors, Dmitri Medvedev, sous le regard de Vladimir Poutine.
