Le Springbok Cheslin Kolbe, lutin génial au royaume des mastodontes. Odd Andersen/AFP
Ils ont débloqué des situations (Tuilagi, Penaud), contourné (Kolbe) ou roulé sur leurs adversaires (Ryan, Adams) : le tableau d’honneur individuel de la Coupe du monde de rugby après la « 1re journée ».
Cheslin Kolbe, un éclair dans la nuit
Cette action résume Cheslin Kolbe, lutin (1,70 m, 80 kg) génial au royaume des mastodontes. À la 46e minute de Nouvelle-Zélande-Afrique du Sud (23-13), il est visé par une chandelle dans ses 40 m. Courageuse réception aérienne devant son vis-à-vis, puis il s’engouffre le long de la ligne de touche, échappe à deux adversaires, dupe l’ouvreur des All Blacks Mo’unga avant d’être repris à deux mètres de la ligne, au bout d’une course folle. Sûrement la percée la plus électrique de ce début de Mondial.
Scott Barrett, puissance et coffre
Dans la fratrie Barrett (8 enfants, dont 3 dans le groupe All Blacks présent au Japon), il est (pour l’instant) moins connu que Beauden, demi d’ouverture ou arrière, meilleur joueur du monde 2016 et 2017, mais plus que Jordie, lui aussi arrière... Scott Barrett (1,97 m, 111 kg) joue les déménageurs devant. Et il profite de la blessure de Brodie Retallick pour se faire une place dans le pack All Blacks. Mais les gènes de la famille le poussent vers le grand large, notamment pour inscrire un essai exceptionnel pour un 2e ligne – au
relais du centre Anton Lienert-Brown– à la 27e minute, après 60 m de course face aux Springboks.
Manu Tuilagi, retour gagnant
Tuilagi et la Coupe du monde ? Le saut dans le port d’Auckland après l’élimination face à la France (19-12) en quarts de finale de l’édition 2011 reste un souvenir embarrassant pour le puissant centre anglais. Qui a tout fait pour effacer cette tache lors de ses retrouvailles avec la compétition dimanche dernier, inscrivant deux essais dès la 1re période face aux Tonga (35-3). Souvent blessé ces dernières années, Tuilagi (1,85 m, 114 kg), tous muscles dehors, est revenu à son meilleur niveau et redevenu un rouage essentiel de l’Angleterre, dans un rôle d’aspirateur des défenses adverses.
Damian Penaud,félin face aux Pumas
Si Maxime Médard, Gaël Fickou et Virimi Vakatawa sont aussi à créditer sur les deux essais qui ont permis à la France de battre de justesse l’Argentine (23-21), c’est Damian Penaud qui a le plus fait avancer le ballon à chaque fois. Deux courses décisives qui en font le joueur du match qui a parcouru le plus de mètres (59) et battu le plus de défenseurs (7). L’ailier de Clermont est bien le facteur X des Bleus, capable de débloquer les situations à n’importe quel moment.
James Ryan, vert mais mûr
Il en faut bien un : les avants irlandais ont tellement écrasé leurs vis-à-vis écossais (27-3) qu’il est difficile de dire qui, de Rory Best à CJ Stander en passant par Tadgh Furlong, a le plus brillé. Iain Henderson peut lever le doigt par sa course de trois-quarts qui a abouti au premier essai irlandais, mais qui est à la conclusion ? Son compagnon de 2e ligne James Ryan, premier de la classe à Yokohama. Le géant vert (2,03 m) n’a que 23 ans, mais il sait déjà tout faire : plus gros plaqueur du XV du Trèfle (14), le sauteur en touche a aussi assuré le plus de prises (4) et effectué la bagatelle de 15 charges.
David Pocock se remet en jambes
Il a lutté pour venir à bout d’une blessure persistante à un mollet et se donner une dernière chance, à 31 ans, de soulever enfin la coupe Webb Ellis. David Pocock était finalement à l’heure pour l’entrée en matière en demi-teinte de l’Australie face aux Fidji (39-21), retrouvant son compère de 3e ligne Michael Hooper pour multiplier les tâches ingrates. Et le flanker a tenu l’ensemble du match.
Josh Adams, un ailier à l’heure
Dans le jeu de ligne des Gallois, les ailiers jouent un rôle particulier. Servis souvent à plat, à l’intérieur du demi d’ouverture, ils reçoivent le ballon lancés. Ce qui suppose une belle coordination et un sens aiguisé des angles de course. Comme son compère George North (1,94 m, 105 kg), mais avec un gabarit plus modeste (1,86 m, 95 kg), Josh Adams, âgé de 24 ans, maîtrise à merveille cette science. Profitant de la naïveté de la défense géorgienne, il a précipité le 2e essai et inscrit le 3e, lors de la facile victoire (43-14) lundi soir. À confirmer, dès dimanche prochain, face à un adversaire plus chevronné, l’Australie.
Source : AFP
