Chypre accueille 33 migrants, dont un Libanais

Chypre a accueilli 33 migrants, principalement des Syriens, arrivés par bateau dans le port de Larnaca (sud) après avoir été escortés jusqu'à la côte, ont annoncé mardi les autorités.

La police chypriote a rapporté avoir reçu des informations selon lesquelles un navire venu du Moyen-Orient se dirigeait vers l'île. Un garde-côte à bord d'un bateau a repéré lors d'une patrouille une embarcation de huit mètres dans laquelle s'entassaient des migrants au sein des eaux chypriotes.

Les 33 migrants - 32 Syriens et un Libanais - ont été enregistrés par la police et doivent être transférés dans un centre d'accueil situé à l'extérieur de la capitale Nicosie. La police a déclaré que les migrants, parmi lesquels figurent 10 enfants et six femmes, étaient apparemment tous en bonne santé.

Chypre a averti Bruxelles qu'elle était soumise à la pression croissante des flux migratoires clandestins, avec le plus haut taux d'arrivées de réfugiés par rapport à sa population de l'Union européenne. L'île méditerranéenne se trouve à seulement 100 kilomètres du Liban et à 80 kilomètres de la Turquie, deux pays de transit pour les personnes fuyant la Syrie en guerre.

Plus tôt ce mois-ci, Chypre a demandé aux autres Etats membres de l'UE d'accueillir 5.000 des migrants arrivés sur l'île, afin d'atténuer les "pressions disproportionnées et les sérieux défis auxquels" ce pays de moins d'un million d'habitants est confronté. Les ressortissants syriens représentent depuis 2016 plus de 26% de l'afflux migratoire global à Chypre. Selon les données disponibles, le nombre d'arrivées à Chypre et de demandes d'asile entre janvier et juin 2019 avoisine les 7.000, tandis que le nombre de demandes en attente d'examen est passé à près de 15.000.

Chypre, située à 160 km de la côte méditerranéenne syrienne, n'a toutefois pas été touchée par le même afflux massif de migrants observé en Turquie et en Grèce.