La comtesse de Wessex s’exprimant à Beyrouth, lors de la célébration de l’anniversaire de la reine Elisabeth II d’Angleterre. Photo ambassade du Royaume-Uni
La première visite au Liban de la comtesse de Wessex, Sophie Helen Rhys-Jones, les 12 et 13 juin, a été ponctuée par sa participation, en tant qu’invitée d’honneur, à la cérémonie de célébration de l’anniversaire de la reine d’Angleterre, Elisabeth II. Une cérémonie donnée par l’ambassadeur du Royaume-Uni Chris Rampling à la Bibliothèque nationale, à laquelle était également convié le ministre d’État britannique en charge du Commonwealth et des Nations unies, Lord Ahmad of Wimbledon, qui accompagnait la comtesse de Wessex au Liban.
La présence à Beyrouth de la comtesse de Wessex reflète son engagement pour le développement des capacités des femmes, pour la promotion de la tolérance et trouver des réponses à la violence basée sur les genres lors des conflits armés.
Outre ses visites aux trois pôles du pouvoir, Sophie Helen Rhys-Jones a rencontré des représentants d’ONG libanaises qui soutiennent les communautés les plus vulnérables. Elle s’est rendue dans la Békaa auprès de réfugiés syriens dans des campements informels, où elle s’est entretenue avec des femmes syriennes chefs de famille, pour prendre connaissance de leurs conditions de vie au Liban. Notons que le Programme alimentaire mondial financé par le département britannique pour le Développement international (DFID) apporte une assistance aux familles les plus vulnérables.
La comtesse de Wessex s’est ensuite rendue à Baïssour, où elle a rencontré des Libanaises et des Syriennes participant au programme LHSP ayant pour objectif de bâtir la paix et la stabilité, mis en place par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) avec le ministère des Affaires sociales. Sophie Helen Rhys-Jones a également participé à une table ronde avec des ONG syriennes qui œuvrent à améliorer la participation des femmes dans le processus de paix. Avec pour objectif de comprendre comment le Royaume-Uni peut aider à faire entendre la voix des femmes en Syrie et dans la région.
La princesse Sophie est l’épouse du prince Edward, comte de Wessex, fils cadet de la reine Elisabeth II et du prince Philip, duc d’Edimbourg.
Lord Ahmad est représentant spécial du Premier ministre britannique pour la prévention de la violence sexuelle dans les conflits et son envoyé pour la liberté de religion ou de conviction.
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