Le sous-secrétaire d’État américain pour le Proche-Orient, David Satterfield (g), s'entretenant le 14 mai 2019 à Bkerké avec le patriarche maronite Béchara Raï, après avoir rendu hommage au patriarche émérite Nasrallah Sfeir, décédé dans la nuit de samedi à dimanche. Photo ANI
Le sous-secrétaire d’État américain pour le Proche-Orient, David Satterfield, qui est arrivé aujourd'hui à Beyrouth, s'est rendu au siège patriarcal de Bkerké afin de rendre hommage au patriarche maronite émérite Nasrallah Sfeir, décédé dans la nuit de samedi à dimanche, trois jours avant de fêter ses 99 ans.
"Nous sommes venus présenter nos condoléances au nom de tout le peuple américain pour la disparition du grand cardinal Nasrallah Sfeir", a déclaré M. Satterfield à l'issue de sa réunion avec le patriarche maronite, Béchara Raï. "C'était un grand homme, patriote durant sa vie et dans son travail, et tout ce qu'il accomplissait, il le faisait pour tous les Libanais et pour son pays. Il était à l'affût de tous les défis auxquels a fait face le Liban et a affronté l'hégémonie (syrienne) sur le pays afin de sauvegarder la paix et l'indépendance de sa patrie", a également dit le responsable américain. "Il a tout notre respect, et nous rendons hommage à son âme. Nos condoléances à tous les Libanais", a conclu M. Satterfield.
Le cardinal Sfeir était connu pour son opposition farouche à la présence syrienne au Liban et pour son engagement en faveur de la réconciliation entre druzes et chrétiens. Depuis dimanche, les hommages et condoléances, tant sur le plan national qu'international, se poursuivent et deux jours de deuil officiel ont été décrétés mercredi et jeudi, jour des funérailles du dignitaire.
Mgr Sfeir avait été élu en 1986 chef de la plus grosse communauté chrétienne du Liban, alors déchiré par la guerre civile. "Patriarche d'Antioche et de tout l'Orient", il avait été nommé cardinal de l'Eglise catholique en 1994 par le pape Jean-Paul II. Il avait présenté sa démission au Vatican en 2011 à l'âge de 90 ans.
Durant son séjour à Beyrouth, David Satterfield doit rencontrer le président de la République Michel Aoun, le Premier ministre Saad Hariri, le président de la Chambre Nabih Berry et le ministre des Affaires étrangères. David Satterfield est en charge du dossier sur le conflit entre le Liban et Israël sur les frontières terrestre, la ligne bleue, et maritime, la zone économique exclusive.
Il doit également évoquer les derniers développements dans la région et la position américaine sur les dossiers iranien et irakien.
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