Le Liban a perdu avant-hier le père Joseph Buhagiar Bianco, s.j., figure religieuse active au sein de plusieurs associations de la société civile. Les funérailles auront lieu en l’église Saint-Joseph à Achrafieh (rue de l’USJ), aujourd’hui à 15h. Les condoléances seront reçues avant et après les funérailles. Le père Joe, comme il était appelé couramment, s’est éteint le 1er mai des suites d’un cancer des poumons.

Né le 23 octobre 1942 à Lija (Malte), père Joe est entré dans la Compagnie de Jésus à l’âge de 15 ans. Il est arrivé en 1965 au séminaire de Ghazir comme surveillant. Il a été ordonné prêtre le 2 juillet 1972 à Malte. Père Joe a prononcé ses vœux solennels le 5 juillet 1979 au Caire devant le père général Pedro Arrupe. En 1983, il est venu au Liban où il s’est impliqué dans la formation des jeunes jésuites à la communauté Saint-Ignace dont il est devenu le recteur entre 1984 et 1987. Il a enseigné à l’École de traducteurs et d’interprètes de l’Université Saint-Joseph (1991-2001) et à l’Institut supérieur des sciences religieuses (ISSR, 1991-2007) qu’il a dirigé en 1993-1994. Ses cours portaient surtout la spiritualité et la patrologie grecque. Il a collaboré au Centre de documentation et de recherches arabes chrétiennes (Cedrac) pour l’édition critique de la plus ancienne traduction arabe des Cent Chapitres, de Jean de Damas.

Le père Joe a été aumônier de l’Association des guides du Liban (1995-2000) et conseiller de l’association Offrejoie (2000-2007).