Un homme présenté comme le chef du groupe État islamique Abou Bakr al-Baghdadi est apparu dans une vidéo de propagande diffusée hier par l’organisation jihadiste, un peu plus d’un mois après la chute de son « califat » autoproclamé. Si l’identité de l’homme était confirmée, il s’agirait de la première apparition de Baghdadi depuis cinq ans.

La date à laquelle cette vidéo a été filmée n’est pas connue ni le lieu de tournage, mais celui qui est présenté comme étant Abou Bakr al-Baghdadi y évoque les attentats pour les Pâques catholiques contre des églises et des hôtels au Sri Lanka, le 21 avril. Il y déclare aussi que « la bataille pour Baghouz est maintenant terminée », en référence à ce village de l’est de la Syrie qui fut le dernier réduit territorial du « califat ».

Autoproclamé en 2014 par Abou Bakr al-Baghdadi, le « califat » de l’EI a été déclaré éradiqué au terme d’une offensive de combattants arabes et kurdes soutenus par une coalition internationale dirigée par les États-Unis.

Dans la vidéo diffusée hier par le groupe extrémiste, l’homme, qui apparaît assis les jambes croisées sur un coussin, affirme que l’EI « se vengera » au nom de ses membres tués et que le combat contre l’Occident est « une longue bataille ». S’adressant à trois hommes dont les visages ont été floutés, il promet d’autres actions de l’EI « après cette bataille ». Dans un passage de la vidéo dans lequel il n’apparaît pas, l’homme évoque les attentats ayant tué 253 personnes au Sri Lanka et revendiqués par son organisation, estimant qu’il s’agissait d’une « vengeance pour les frères à Baghouz ».

L’homme apparaît avec une longue barbe grise qui semble être teinte au henné et parle doucement, s’arrêtant quelques secondes au milieu de ses phrases. Selon SITE, le centre américain de surveillance des mouvements extrémistes et l’expert irakien de l’EI Hicham Hachemi, l’homme dans l’enregistrement est le chef de l’EI.

Homme le plus recherché du monde

Le dernier message attribué à Abou Bakr al-Baghdadi était un enregistrement audiodiffusé en août 2018. Il y exhortait ses partisans à poursuivre le « jihad », huit mois après que l’Irak eut déclaré la « victoire » sur l’EI.

Le chef jihadiste est apparu pour la première et dernière fois en public en 2014 à Mossoul, dans le nord de l’Irak, où il avait proclamé son « califat ». Après avoir un jour présidé aux destinées de sept millions d’habitants dans de larges pans de la Syrie et près d’un tiers de l’Irak, l’homme le plus recherché au monde se terrerait dans le désert syrien, selon des spécialistes de l’EI.

Les Forces démocratiques syriennes (FDS), l’alliance arabo-kurde qui est venue à bout des jihadistes terrés dans leur dernier réduit de Baghouz, disaient en mars ne pas avoir « d’informations sur une présence de Baghdadi en Syrie ». Les États-Unis offrent 25 millions de dollars pour sa capture.

Malgré ses défaites en Irak et en Syrie, l’EI continue de commettre des attaques dans ces pays où il garde des cellules basées dans des zones difficiles d’accès.

Source : AFP