Syrie : fin du délai donné par les FDS à l'EI pour la "reddition" de ses combattants

L'assaut décisif contre l'ultime poche du groupe Etat islamique (EI) peut reprendre à "tout moment", le délai donné à l'organisation pour la "reddition" de ses combattants en Syrie ayant pris fin, a averti dimanche le porte-parole des Forces démocratiques syriennes (FDS), Mustafa Bali.

"Le délai que nous avons accordé aux jihadistes pour se rendre s'est achevé, nos forces ont reçu l'ordre (...) d'asséner le coup de grâce aux jihadistes encore à Baghouz", a écrit M. Bali sur Twitter. "Nous avons évacué des milliers de civils et des milliers de terroristes se sont rendus", a-t-il ajouté en référence aux jihadistes de l'EI ayant déjà capitulé.

L'offensive contre l'ultime carré jihadiste peut ainsi reprendre "à tout moment", a expliqué à l'AFP M. Bali, indiquant toutefois que le corridor humanitaire emprunté par les dizaines de milliers de civils évacués ces dernières semaines "restera ouvert".

Les FDS, engagées dans une bataille décisive contre les jihadistes, retranchés dans un segment du village de Baghouz, aux confins orientaux de la Syrie dans la province de Deir Ez-Zor, avaient repris les combats début mars, après une trêve de plus de deux semaines pour permettre l'évacuation de milliers de civils retenus dans la poche jihadiste assiégée.

Mais face à un nouvel afflux de milliers d'évacués, les FDS et leurs alliés de la coalition internationale anti-EI emmenée par Washington ont dû, la semaine dernière, une nouvelle fois suspendre leurs opérations. Près de 59.000 personnes ont déjà quitté cette zone depuis décembre, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), dont plus de 6.000 jihadistes arrêtés. Mais ces dernières 48 heures, le rythme des évacuations s'est considérablement ralenti.

"Hier (samedi), près de cent personnes ont quitté" la poche de l'EI, a indiqué à l'AFP le porte-parole des FDS, Moustafa Bali. Aucune évacuation n'a toutefois eu lieu vendredi, a ajouté le responsable et les FDS n'ont toujours pas fait état de départ de civils dimanche.

Après une montée en puissance fulgurante en 2014 et la proclamation d'un "califat" sur de larges pans de territoire à cheval entre la Syrie et l'Irak, l'EI est désormais sur le point d'être rayé de la carte. Sa défaite à Baghouz signerait la fin territoriale de son califat mais le groupe a déjà entamé sa mue en organisation clandestine. Déclenchée en 2011, la guerre en Syrie a fait plus de 360.000 morts et déplacé plusieurs millions de personnes.