Erdogan accuse des manifestants de ne pas respecter l'appel à la prière

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a critiqué dimanche les participants à une marche à Istanbul à l'occasion de la Journée internationale de la femme pour avoir "manqué de respect" à l'islam en chantant pendant l'appel à la prière.

La police a tiré vendredi des gaz lacrymogènes sur les milliers de personnes qui ont défilé, malgré une interdiction de toute manifestation sur l'avenue piétonnière et commerçante Istiklal, où cette marche avait pourtant eu lieu pacifiquement l'année précédente. Sur une vidéo devenue virale, mais qui n'a pas été authentifiée, des hommes et des femmes défilant sur l'avenue Istiklal ont continué à scander des slogans pendant l'appel à la prière.

"Un groupe, qui s'est rassemblé sur Taksim (place centrale d'Istanbul), dirigé par le CHP (Parti républicain du peuple, principal parti d'opposition, ndlr) et le HDP (Parti démocratique des peuples, pro-Kurde, ndlr) prétendument pour la Journée internationale de la Femme, s'est comporté grossièrement en chantant et sifflant pendant l'appel à la prière", a déclaré M. Erdogan lors d'une réunion électorale à Adana (sud), lors de laquelle il a diffusé un court extrait de la vidéo.

Le président islamo-conservateur participe à des réunions électorales chaque jour à travers le pays avant les élections locales du 31 mars. 

M. Erdogan affirme souvent que le parti islamique qu'il dirige a accru les libertés des musulmans car auparavant le hijab était interdit dans les institutions publiques et les universités. Mais ses détracteurs l'accusent d'avoir remis en cause la laïcité instituée par le premier président turc Mustafa Kemal (1923-38), père de la Turquie moderne.

L'appel à la prière est un sujet de controverses depuis la fondation en 1923 de la République de Turquie, née après la chute de l'Empire ottoman, et qui a mis fin au califat.