Klaebo et Kobayashi, favoris à Seefeld

Le Norvégien Johannes Hösflot Klaebo en ski de fond et le Japonais Ryoyu Kobayashi en saut à skis, deux prodiges de 22 ans, sont les stars annoncées des Mondiaux de ski nordique qui débutent aujourd’hui à Seefeld, en Autriche.

Débarqué sur le circuit mondial du ski de fond la saison dernière à 21 ans, Klaebo s’annonce déjà comme le superchampion de la décennie à venir. Triple champion olympique à Pyeongchang à l’hiver 2018 (relais 4x10 km, sprint par équipe et sprint individuel), vainqueur du Tour de ski cet hiver pour sa première participation, il s’apprête à glaner son premier titre mondial à Seefeld. Grand favori en sprint, il peut aussi aller chercher des médailles dans toutes les autres épreuves.

En saut à skis, chez les messieurs, Kobayashi (22 ans) est en train de réussir une saison d’anthologie, avec déjà onze victoires sur vingt-deux concours, dont un Grand Chelem rarissime sur la prestigieuse Tournée des quatre tremplins fin décembre/début janvier. « Je sais que je fais partie des favoris, et ça me met un peu la pression », a avoué le surdoué, longtemps accusé de dilettantisme. Son principal rival sera Kamil Stoch, l’indestructible Polonais de 31 ans, habitué des podiums des grands championnats : triple champion olympique et une fois champion du monde (2013). Il sautera en outre devant des centaines de supporteurs, venus de Pologne spécialement pour lui.

Et dans le combiné, l’hégémonie allemande est menacée… Johannes Rydzek, champion olympique en titre et quatre fois médaillé d’or lors des derniers Mondiaux de 2017 à Lahti (Finlande), n’est pas au mieux de sa forme sur les tremplins de saut actuellement. Il aura à Seefeld un concurrent redoutable : le Norvégien Jarl Magnus Riiber, âgé de 21 ans, a remporté dix des quinze épreuves de Coupe du monde qu’il a disputées cette saison. Il est l’homme qui peut briser donc l’hégémonie des Allemands, qui règnent quasiment sans partage sur le combiné nordique depuis plusieurs années.

Source : AFP