Selon Washington, les voitures importées menacent la sécurité nationale

L'administration Trump estime que les importations de voitures posent un risque pour la sécurité nationale en affaiblissant l'industrie automobile américaine, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles taxes douanières, a indiqué jeudi à l'AFP une source automobile européenne.

Le président Donald Trump avait demandé fin mai au département américain du Commerce de lancer une enquête approfondie sur les importations de véhicules "pour déterminer leur impact sur la sécurité nationale". En toile de fond, pour protéger les industriels américains, il agite la menace d'imposer des tarifs douaniers supplémentaires pouvant culminer à 25% sur les importations de voitures et d'équipements automobiles, un épouvantail pour l'industrie automobile européenne et notamment allemande.

Les conclusions de cette enquête sont "positives" quant à la question de savoir si les voitures importées sont effectivement une menace, a indiqué la source sous couvert de l'anonymat. Selon elle, le département du Commerce devrait remettre son rapport au locataire de la Maison Blanche d'ici dimanche, date butoir.

Une autre source proche de l'administration américaine a indiqué de son côté que le rapport serait remis au président "avant l'expiration de la date butoir". Le président Trump disposera alors de 90 jours pour décider s'il impose de nouvelles taxes douanières aux importations automobiles.

En mars 2018, M. Trump s'était déjà fondé sur les menaces pour la sécurité nationale pour imposer des taxes supplémentaires sur les importations d'acier et d'aluminium aux Etats-Unis, ignorant les mises en gardes répétées de nombre de ses alliés, Union européenne en tête, sur les risques d'une guerre commerciale aux conséquences imprévisibles.

Si le locataire de la Maison Blanche décidait de prendre une décision similaire, les constructeurs allemands (Mercedes-benz, Volkswagen et BMW) seraient parmi les plus touchés.