Prison à perpétuité confirmée pour le chef de l’opposition chiite

La Cour suprême de Bahreïn a confirmé hier en appel la peine de prison à perpétuité du chef de l’opposition chiite, le cheikh Ali Salmane, ainsi que celle de deux de ses collaborateurs, pour « intelligence avec le Qatar », selon une source judiciaire. Il s’agissait du dernier recours du cheikh Salmane, qui est déjà emprisonné.

À la tête du mouvement al-Wefaq, le cheikh Salmane, 53 ans, avait été condamné le 4 novembre pour « intelligence avec le Qatar (...) dans le but de renverser l’ordre constitutionnel du pays » et « actes d’hostilité envers le royaume de Bahreïn ».

Ce jugement avait aussitôt été dénoncé comme politique par des organisations de défense des droits humains, Amnesty le qualifiant de « parodie de justice ».

Un groupe d’opposition, The Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD), a fermement condamné le verdict d’hier, aboutissement d’un processus « biaisé » selon lui.

« C’est une vengeance politique et une insulte à la justice », a affirmé son directeur Sayyed Ahmad Alwadaei dans un communiqué, ajoutant que cette décision faisait « honte aux dirigeants de Bahreïn et à leurs alliés, les États-Unis et le Royaume-Uni ». L’Iran chiite a également « dénoncé » ce jugement en appel. « Nous n’interférons pas dans les affaires internes de Bahreïn, mais nous avons averti les autorités bahreïnies qu’afin d’assurer leur pouvoir, elles devaient reconnaître les droits de tous leurs citoyens et non pas pratiquer une politique des deux poids, deux mesures », a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Bahram Ghassemi.

Résidant hors de Bahreïn, deux collaborateurs du cheikh Salmane, Hassan Sultane et Ali al-Aswad, avaient été condamnés à la même peine par contumace. Ils étaient poursuivis aussi pour « intelligence » avec le Qatar, pays du Golfe boycotté par Manama et d’autres alliés de l’Arabie saoudite.

L’inculpation du cheikh Salmane était intervenue après l’embargo décrété en juin 2017 contre Doha par l’Arabie saoudite, Bahreïn, les Émirats arabes unis et l’Égypte. Ces pays ont accusé le Qatar de soutenir des mouvements islamistes radicaux, ce que Doha a démenti, et de se rapprocher de l’Iran chiite. Le Qatar a accusé en retour ses adversaires de chercher à mettre sa politique étrangère sous tutelle.

Prisonnier de conscience

Lors de son inculpation, le cheikh Salmane purgeait déjà une peine de quatre ans de prison pour « incitation à la haine confessionnelle », dans un pays à majorité chiite dirigé par une monarchie sunnite.

Lors de ce deuxième procès, les accusations contre lui étaient fondées, selon Manama, sur une conversation téléphonique datant de 2011 entre l’opposant chiite bahreïni et l’ancien Premier ministre du Qatar le cheikh Hamad ben Jassem al-Thani.

Doha a récusé tout lien avec le cheikh Salmane, dont la condamnation à la perpétuité en première instance est intervenue 20 jours avant la tenue de législatives, le 24 novembre. Le scrutin s’est déroulé en l’absence d’al-Wefaq, dissous sur ordre des autorités qui ont également interdit l’Action nationale démocratique (Waad), un mouvement d’opposition libéral.

Dans un communiqué, al-Wefaq, qui reste actif à l’étranger, a vu dans le verdict de lundi un « acte de vengeance politique », ajoutant que le « mouvement de protestation pacifique se poursuivra ». Selon lui, « la grande majorité du peuple bahreïni souhaite un passage d’un régime tyrannique à une démocratie modérée ».

Le petit royaume de Bahreïn a été secoué par des troubles à partir de 2011, lorsque les forces de sécurité ont réprimé un grand mouvement de protestation de la majorité chiite qui réclamait des réformes démocratiques.

Les autorités de Bahreïn, siège de la Ve flotte des États-Unis, ont accusé l’Iran d’être responsable des troubles, ce que Téhéran a démenti.

Depuis 2011, les procès d’opposants se sont multipliés à Bahreïn. Des centaines de dissidents sont actuellement emprisonnés, jugés ou déchus de leur nationalité.

Le royaume a également approuvé en 2017 un amendement constitutionnel donnant à la justice militaire la possibilité de juger des civils accusés de « terrorisme ».

Pour Amnesty, le verdict définitif prononcé hier contre le cheikh Salmane, « à l’issue d’un procès inéquitable, souligne la détermination des autorités à faire taire toute voix critique ». « Les autorités doivent annuler la condamnation et libérer immédiatement et sans condition le cheikh Salmane. Elles doivent aussi annuler la décision de dissoudre les deux groupes d’opposition, al-Wefaq et Waad », a ajouté l’ONG.

Source : AFP