L’ambassadeur de France au Liban, Bruno Foucher, a tenu hier une conférence de presse à la Résidence des Pins pour le lancement des Jeux internationaux de la jeunesse (JIJ), qui se tiendront au pays du Cèdre du 19 au 24 juin prochains en partenariat avec le ministère libanais du Tourisme.
Dans son discours, M. Foucher a souligné que « la France et le Liban ont engagé de longue date une coopération éducative que les autorités de nos deux pays ont qualifiée d’exceptionnelle. Cette ambassade poursuit avec force cette coopération dans tous les domaines chers à nos deux pays et particulièrement dans le domaine de l’éducation ». Il a déclaré être « heureux de présenter ce partenariat d’exception entre nos deux pays, qui prendra cette année les contours des Jeux internationaux de la jeunesse ».
Il s’agit là d’un des plus grands événements sportifs internationaux, organisé conjointement par l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE) et l’Union nationale du sport scolaire (UNSS). Ces JIJ vont rassembler près de 50 équipes – dont 10 du Liban – composées exclusivement d’élèves de classes de seconde, qui viendront des cinq continents et d’une trentaine de pays. M. Foucher a particulièrement attiré l’attention sur le « caractère mixte » de ces équipes, composées chacune de trois filles et de trois garçons. « Ces Jeux, comme le stipule la charte de l’UNSS, donneront toute leur place à la découverte culturelle du pays d’accueil. Ils permettront de mettre en lumière les richesses patrimoniales et culturelles du Liban, a poursuivi l’ambassadeur français. Une des particularités de cette 9e édition des JIJ tient au fait que pour la première fois de leur histoire, ce n’est pas une ville, mais un pays qui sera mis à l’honneur. J’ai particulièrement veillé à cette dimension des Jeux. »
La cérémonie d’ouverture des JIJ aura lieu le 19 juin à la Résidence des Pins. Les Jeux seront déployés sur cinq sites durant les cinq jours de la manifestation. Une présentation des sites scolaires retenus et du programme des Jeux sera communiquée ultérieurement. Au mois de décembre dernier, des pré-JIJ ont été organisés pour le Liban afin de sélectionner les équipes, tant l’engouement était important. « Certains pourraient s’étonner de la présence de 10 équipes libanaises. Mais il n’y a rien d’étonnant à cela », a indiqué M. Foucher. « En effet, le Liban, en accueillant 60 000 élèves dans les établissements homologués par le ministère français de l’Éducation et de la Jeunesse, représente près du cinquième des élèves inscrits dans les 496 établissements du réseau de l’AEFE toutes langues confondues », a poursuivi l’ambassadeur français.
« Horizon Paris 2024 » pour les élèves libanais
Les élèves de collège seront très largement associés aux JIJ. Ils auront la lourde responsabilité, en tant que jeunes reporters, de rendre compte de l’ensemble de la manifestation. Ils seront également juges, arbitres, secouristes, traducteurs, ambassadeurs, toutes fonctions indispensables à la tenue des JIJ. « Ces responsabilités transformeront assurément ces jeunes participants, enrichis par cette aventure humaine faite de partage et de solidarité », a insisté M. Foucher.
La skieuse libanaise Jackie Chamoun, qui a participé aux Jeux olympiques d’hiver de Vancouver et de Sotchi, et le basketteur français Rudi Gober, meilleur défenseur au classement de la NBA, ont été désignés marraine et parrain de ces JIJ.
« L’identité de ce projet repose sur les valeurs de partage et de solidarité, qui sont aussi les valeurs portées par le Comité international olympique », a encore insisté M. Foucher. « Nous avons souhaité, avec l’AEFE et l’UNSS, pouvoir donner aux élèves du réseau Liban la possibilité d’intégrer le programme ‘‘Horizon Paris 2024’’. Il est aujourd’hui trop tôt pour dire précisément quelle forme prendra l’implication des élèves du Liban pour les JO d’été de Paris en 2024, mais nous prenons aujourd’hui date », a-t-il conclu.
